Redacción: Grecia Rodríguez
Las abejas están salvando el delta del Río Colorado. Conoce el proyecto de apicultura y restauración ecológica liderado por el pueblo de cucapá que devuelve la vida a la frontera México-EE. UU. 500 hectáreas restauradas, y 250 especies de aves de regreso.
Amelia Chan Díaz guarda en su memoria la imagen de un magnífico río. Recuerda aquella tarde en los años ochenta cuando el Río Colorado tenía gran fuerza que sus corrientes derrumbaron el puente fronterizo entre Mexicali y San Luis Río Colorado. Era apenas una niña del pueblo cucapá, pescaba junto a su familia entre sauces y álamos, atrapando lisas, carpas y bagres en aguas abundantes. Pero esa vida ligada al río comenzó a desvanecerse cuando los rumores de presas río arriba se volvieron realidad. Entre 1992 y 1993, el agua simplemente dejó de llegar del lado mexicano. El delta del Colorado se convirtió en uno de los desiertos más áridos, perdiendo incluso la conexión con el mar.
Durante décadas, la región fue estudiada como un ecosistema muerto. Sin embargo, algunos años inolvidables, como cuando las presas liberaban flujos extraordinarios, el paisaje respondía con una vitalidad sorprendente. De ahí nació una pregunta que fue “¿qué pasaría si se destinara agua específicamente para que la naturaleza pudiera recuperarse?”. La respuesta comenzó con las Actas 319 y 323, firmadas en 2012 y 2017, que por primera vez en la historia destinaron agua con fines exclusivamente ambientales. Así nació la Alianza Revive el Río Colorado, una colaboración entre seis organizaciones no gubernamentales de ambos países que trabajan con agencias federales, académicos y comunidades locales.
Los resultados han transformado el paisaje. Más de 500 hectáreas de terrenos degradados se han convertido en bosques donde ahora se alzan álamos de diez metros, mezquites y sauces. Se sembraron un millón de árboles nativos y hoy hay más de 250 especies de aves, doce de mamíferos y más de sesenta especies de plantas. Han regresado castores, linces y tortugas a un territorio que parecía perdido.
Esta restauración va más profunda, ya que hay certeza de que ningún proyecto ambiental funciona si las comunidades locales no son protagonistas. Los cucapá han sido parte de todo el proceso desde los inicios, y Amelia Chan Díaz ahora encabeza una iniciativa muy innovadora que es un apiario comunitario en el sitio de restauración de El Chaussé. La casa de su madre siempre estuvo rodeada de abejas. Por lo que ese conocimiento ancestral se ha combinado con nuevas técnicas que ha aprendido en talleres de apicultura en 2025. Junto con su hermana Gabriela y su compañero Ángel, Amelia aprendió a usar hojas de plantas nativas para calmar a las abejas sin causarles algún daño, a reconocer cuándo florece cada planta en el desierto y a producir miel orgánica.
Las siete colmenas que están instaladas cumplen una función doble. Las abejas polinizan las flores de mezquite y palo verde que crecen en las hectáreas restauradas, ayudando a fortalecer la vegetación nativa. Al mismo tiempo producen miel, lo que genera ingresos para la comunidad. Su objetivo es llegar a 40 colmenas, pero esto se trata de que las comunidades asuman la responsabilidad de cuidar estos espacios.
Para Amelia, las abejas representan mucho más. Son seres que sostienen la vida misma con su trabajo silencioso de polinización. Este conocimiento se relaciona por la urgencia que hay de transmitir la lengua cucapá a nuevas generaciones. Amelia lleva a niños a este sitio de restauración para que conozcan las plantas medicinales mientras les habla en su lengua materna, que está en peligro de desaparición con solo veinte hablantes nativos. El sueño de Amelia es que algún día el flujo del Colorado vuelva a alcanzar el mar, para que todos puedan estar nuevamente con el entorno del río. Esto no solo es una restauración, sino de volver a un territorio donde las abejas siguen dando vida mientras se recupera el ecosistema fronterizo.
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