Investigadores del University College de Londres han emitido una alarmante advertencia: el cambio climático podría llevar al colapso de la Corriente del Golfo, una corriente oceánica crucial que transporta agua cálida desde los trópicos hacia Europa. Este colapso potencial podría provocar un enfriamiento dramático del continente europeo, afectando significativamente su clima y economía.
La Corriente del Golfo actúa como una cinta transportadora gigante de agua caliente que libera energía térmica en la atmósfera, ayudando a mantener un clima templado en Europa. Sin embargo, el calentamiento global está debilitando esta corriente, y los científicos temen que podría colapsar si las temperaturas globales continúan aumentando. Jack Wharton, investigador principal del estudio, indicó que una Corriente del Golfo más débil podría reducir las temperaturas en Europa hasta en 15 °C.
Para entender la sensibilidad de la Corriente del Golfo a los cambios climáticos, los investigadores analizaron sedimentos de las costas de Carolina del Norte y Florida, buscando microorganismos llamados foraminíferos. Estos fósiles registran la densidad del agua en la que vivían, proporcionando información sobre la fuerza de la Corriente del Golfo en el pasado. Durante la última Edad de Hielo, la corriente era mucho más fuerte debido a vientos más intensos en el Atlántico Norte, manteniendo temperaturas más cálidas en Europa a pesar del frío global.
El colapso de la Corriente del Golfo tendría múltiples efectos devastadores. Además del enfriamiento de Europa, podría provocar un aumento del nivel del mar, afectando severamente a la costa este de Estados Unidos. La Circulación Meridional del Atlántico (CMA), de la cual la Corriente del Golfo es parte, mueve enormes cantidades de calor alrededor del mundo. Un debilitamiento significativo de esta circulación alteraría los patrones climáticos globales, aumentando la frecuencia de fenómenos extremos como inundaciones, olas de calor y sequías.
Los modelos climáticos actuales indican que el cambio climático ya está debilitando los vientos del Atlántico Norte, que son esenciales para impulsar la Corriente del Golfo. El derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, que diluye las aguas del Atlántico Norte subpolar, podría desacelerar aún más esta corriente. Mark Maslin, coautor del estudio, advirtió que el calentamiento global podría interrumpir el «motor» que impulsa la corriente subtropical, causando un enfriamiento paradójico en Europa.
¿Te gustó nuestra nota? ¡Contáctanos y deja tu comentario! AQUÍ
Conoce nuestra red ANCOP Network AQUÍ
Agregar comentario