Conoce cómo funciona el Ranking Mundial de Calidad del Aire de las principales ciudades. Aprende qué mide el índice AQI y por qué cambia constantemente.
Redacción: Daniel Noriega
Vivimos pegados a las listas de popularidad, pero existe una tabla de posiciones global que ninguna ciudad quiere liderar. Se trata del Ranking de Calidad del Aire, un monitor en tiempo real que nos indica, con una escala de colores y números, qué urbes están respirando peligro y cuáles disfrutan de cielos limpios.
Este ranking, que suele actualizarse varias veces por hora, funciona como un “termómetro” de la salud ambiental urbana. A diferencia de los reportes anuales que nos dan un promedio histórico, la clasificación en vivo de las “Major Cities” (Ciudades Principales) ofrece una fotografía instantánea de lo que está ocurriendo en ese preciso momento. Por eso es común ver que ciudades como Nueva Delhi, Lahor, Ciudad de México o Pekín intercambien posiciones constantemente a lo largo del día, dependiendo del tráfico matutino, la dirección del viento o incendios locales.
Pero, ¿qué determina quién es el número 1 y quién el número 100? La respuesta corta es el AQI (Índice de Calidad del Aire) de los Estados Unidos. Este estándar internacional unifica las mediciones de todo el mundo para que sean comparables. El ranking ordena a las ciudades de mayor a menor según su puntaje AQI: mientras más alto sea el número, peor es la calidad del aire y más arriba aparecerá la ciudad en la “lista negra”.
Para calcular este puntaje, el sistema se fija principalmente en el contaminante más crítico para la salud humana: las partículas finas PM2.5. Estas partículas son tan pequeñas que pueden entrar al torrente sanguíneo, y son el criterio principal para decidir si una ciudad entra en zona de alerta.
El ranking utiliza un código de colores universal que funciona como un semáforo de riesgo:
- Zona Verde (0-50 AQI): La meta ideal. Aquí el aire es limpio y no representa riesgo. Las ciudades en la parte baja de la tabla suelen estar en este rango.
- Zona Amarilla (51-100 AQI): Calidad moderada. Aceptable para la mayoría, pero las personas extremadamente sensibles deberían tener precaución.
- Zona Naranja (101-150 AQI): Dañina para grupos sensibles. Aquí es donde muchas metrópolis empiezan a aparecer cuando hay contingencias ambientales. Niños y adultos mayores son los primeros afectados.
- Zona Roja (151-200 AQI): Dañina para todos. Cuando una ciudad entra en este color, escala rápidamente posiciones en el ranking mundial. Se recomienda a toda la población evitar esfuerzos al aire libre.
- Zona Morada y Marrón (201-300+ AQI): Muy dañina y Peligrosa. Estas son las alertas máximas. Las ciudades que encabezan el ranking mundial en sus peores días suelen estar en estos niveles, indicando una emergencia sanitaria donde se recomienda no salir de casa.
Es importante entender que este ranking específico se centra en las “ciudades principales” o metrópolis globales (generalmente capitales o centros económicos con más de cierta población), lo que permite una comparación justa entre grandes urbes. No mezcla un pueblo rural pequeño con una megalópolis industrial.
Consultar este ranking se ha vuelto una herramienta de supervivencia urbana. No se trata solo de ver “quién va ganando” en contaminación, sino de entender el riesgo inmediato al que nos exponemos al abrir la ventana. Al estandarizar la información bajo el índice AQI y el PM2.5, este listado global presiona a los gobiernos locales a actuar, pues ninguna ciudad quiere ser la “campeona” mundial de la mala calidad del aire.
Consulta la calidad de aire: https://www.iqair.com/es/
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