Redacción: Ana Ruiz
El avistamiento de la ballena azul albina en Loreto, Baja California Sur es un fenómeno inédito y raro en el mundo de la biología y en aguas mexicanas.
En un suceso que ha cautivado tanto a la comunidad científica como a los entusiastas de la vida marina, una ballena azul albina fue detectada y grabada en las inmediaciones del Parque Nacional Bahía de Loreto. Este ejemplar, cuya condición genética le otorga un color blanco puro en lugar del habitual gris azulado, es considerado uno de los hallazgos más raros en el mundo de la biología marina.
El avistamiento ocurrió durante las labores de monitoreo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). Según los expertos, se trata de una hembra conocida cariñosamente como “Galleta de Sal”, su aparición sigue siendo un evento extraordinario dada la baja probabilidad de supervivencia y la rareza del albinismo en esta especie.
El albinismo es una condición genética hereditaria que resulta en la ausencia total o parcial de melanina, el pigmento responsable del color en la piel, ojos y pelo. En la familia de los cetáceos, esta condición es extremadamente rara, con una incidencia estimada en algunas especies de apenas el 0.0025% para ballenas jorobadas
La ballena azul es el animal más grande del planeta, alcanzando dimensiones de hasta 30 metros. Sin embargo, ver a un ejemplar con esta mutación genética añade un nivel de complejidad científica importante, ya que permite a los investigadores rastrear sus rutas migratorias con mayor facilidad.
La temporada actual en el Parque Nacional Bahía de Loreto ha superado expectativas científicas y turísticas, se ha logrado identificar al menos 30 ejemplares distintos de ballena azul en el Área Natural Protegida (ANP). Entre estos avistamientos, destaca la presencia de una madre con su cría, lo que subraya la importancia crítica de Loreto como una zona vital para la crianza y refugio de esta especie.
Una de las características más notables de esta temporada es el comportamiento de las ballenas, que, a diferencia de años anteriores, están navegando y alimentándose a distancias cortas de la costa. Este fenómeno se atribuye a una surgencia masiva de nutrientes que ha generado una disponibilidad extraordinaria de krill, el alimento principal de la ballena azul, que requiere consumir hasta cuatro toneladas diarias para subsistir.
La ballena azul está catalogada a nivel internacional como “En Peligro” (Endangered – EN) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), mientras que a nivel nacional en México se encuentra incluida en la NOM-059-SEMARNAT-2010 bajo la categoría “Pr” (Sujeta a Protección Especial).
Por lo que la presencia de una ballena azul albina causo el asombro de aquellos que han logrado verla y capturar la imagen de esta especie tan inusual. Así como otros registros de ballenas blancas que se limitaban a otras especies, como la icónica ballena jorobada Migaloo, avistada por primera vez en 1991 frente a las costas de Australia o el de “Galón de Leche”, una ballena gris albina observada y filmada desde 2008 en California Sur, México, e incluso fue vista nadando con su cría de color normal en 2016.
El PNBL, en colaboración con instituciones académicas, ha intensificado sus esfuerzos de fotoidentificación y monitoreo, labor fundamental para fortalecer el conocimiento sobre la presencia y movimientos de estos ejemplares, así como para procurar que la actividad de observación de ballenas se realice bajo estrictos estándares de sustentabilidad, permitiendo que la investigación científica avance sin perturbar los ciclos naturales de estos majestuosos mamíferos marinos.
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