Redacción: Javier Escárcega
La Captura Directa de Aire (DAC, por sus siglas en inglés) es una tecnología diseñada para extraer dióxido de carbono (CO2) directamente de la atmósfera, con potencial para contribuir a los objetivos de mitigación climática.
La DAC se basa en procesos físicos y químicos que capturan CO2 del aire ambiente, donde la concentración de este gas es muy baja (-0.04 %), lo que la hace intrínsecamente exigente en energía y materiales. Los sistemas suelen usar adsorbentes o soluciones químicas que absorben CO2 y luego lo liberan bajo condiciones controladas para almacenamiento o uso posterior.
Empresas especializadas han construido varias plantas operativas. La instalación Mammoth en Islandia puede capturar decenas de miles de toneladas de CO2 al año y representa una de las apuestas comerciales más avanzadas de DAC. Este tipo de proyectos demuestra que la tecnología ya no es pura ciencia ficción; sin embargo, su escala aún es pequeña respecto al desafío global.
Uno de los mayores obstáculos económicos de la DAC es el alto costo por tonelada de CO2 capturado. Estudios revisados indican que los costos actuales pueden oscilar entre varios cientos hasta más de mil dólares por tonelada, dependiendo de la configuración y tamaño de la planta. Esto contrasta con precios de mercado mucho más bajos de permisos de carbono en sistemas de comercio de emisiones.
Investigaciones académicas sugieren que reducciones significativas de costos mediante aprendizaje tecnológico y economías de escala son posibles, ofreciendo trayectorias de costo a largo plazo más competitivas. No obstante, la evidencia muestra que los beneficios económicos netos todavía requieren condiciones de mercado favorables y políticas de apoyo robustas.
La eficiencia y la huella ambiental de la DAC están fuertemente condicionadas por la fuente de energía utilizada. Con electricidad renovable, los sistemas pueden lograr efectos netos negativos de emisiones, pero si dependen de energía fósil, la captura efectiva neta se reduce considerablemente o puede incluso revertirse.
La integración de DAC con otros procesos, como la producción de hidrógeno verde, plantea oportunidades para crear sinergias económicas y mejorar la competitividad general del sistema energético, especialmente cuando se articulan políticas y mercados de productos bajos en carbono.
Si bien la DAC ha pasado de la teoría a la práctica, su contribución actual a la mitigación global es mínima debido al limitado número de plantas operativas y a su capacidad total. Para cumplir los objetivos climáticos del IPCC, la tecnología debería escalar millones de veces su capacidad actual, lo que plantea retos técnicos y financieros gigantescos.
La Captura Directa de Aire es una tecnología real con instalaciones operativas, pero su economía no está consolidada sin apoyo regulatorio significativo, incentivos fiscales o precios de carbono elevados. Su papel efectivo como herramienta de mitigación climática dependerá de políticas de largo plazo, innovación continua y estrategias de mercado que reduzcan costos y mejoren su rentabilidad relativa frente a otras soluciones de descarbonización.
En términos de riesgo sistémico, depender excesivamente de la DAC como “solución futura” podría generar complacencia en la reducción inmediata de emisiones. La evidencia científica coincide en que la mitigación directa sigue siendo prioritaria. La DAC debe entenderse como herramienta de respaldo estratégico y no como licencia para prolongar modelos intensivos en carbono.
En síntesis, la Captura Directa de Aire es una realidad tecnológica tangible, pero su consolidación como realidad económica competitiva aún está en construcción. Su éxito dependerá de tres variables críticas, reducción acelerada de costos, disponibilidad de energía limpia abundante y marcos regulatorios estables que valoren adecuadamente el carbono removido. Si estos factores convergen, la DAC podría convertirse en un pilar estructural de la economía climática del siglo XXI; si no, permanecerá como una solución con impacto limitado frente a la magnitud del desafío global.
¿Te gustó nuestra nota? ¡Contáctanos y deja tu comentario! AQUÍ
Conoce nuestra red ANCOP Network AQUÍ
