Redacción: Inés Arroyo
Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Oregón está utilizando un método innovador para comprender los efectos del cambio climático: analizar los excrementos de los cerdos hormigueros. Este enfoque busca identificar cómo estos animales, fundamentales para los ecosistemas africanos, se están adaptando a las transformaciones ambientales.
Los cerdos hormigueros (Orycteropus afer) tienen un papel clave en su entorno. Al excavar madrigueras y alimentarse de termitas, no solo controlan las poblaciones de insectos, sino que también crean refugios que otras especies aprovechan. Sin embargo, los cambios en el clima están fragmentando su hábitat, especialmente en regiones áridas del sur de África.
La investigación, realizada en Sudáfrica, Eswatini y Kenia, incluyó la recolección de 253 muestras fecales, de las cuales 104 fueron analizadas genéticamente. Los resultados revelaron que las zonas más secas dificultan el movimiento de los cerdos hormigueros, lo que reduce la conexión genética entre poblaciones. Además, se identificaron tres grupos regionales aislados en Sudáfrica, un indicador del impacto de la aridificación.
“El cambio climático está alterando los hábitats de muchas especies. Entender estos efectos es fundamental para tomar medidas de conservación efectivas”, señaló Rachel Crowhurst, genetista y coautora del estudio.
El equipo descubrió que, aunque estos animales pueden recorrer hasta 55 kilómetros, la sequía restringe su movilidad. Esto afecta la diversidad genética, reduciendo sus posibilidades de adaptarse a las nuevas condiciones climáticas.
Los investigadores alertan que, con el aumento de temperaturas y la disminución de lluvias, la fragmentación de los hábitats podría agravarse. Esto no solo pone en peligro a los cerdos hormigueros, sino también a las especies que dependen de su actividad para sobrevivir.
El estudio continuará en otras regiones de África subsahariana con análisis más detallados. Los expertos esperan que esta información sirva para diseñar estrategias que ayuden a proteger a los cerdos hormigueros y los ecosistemas donde habitan.
Este trabajo demuestra que métodos poco convencionales pueden ofrecer datos clave para enfrentar los desafíos del cambio climático y preservar la biodiversidad global.
¿Te gustó nuestra nota? ¡Contáctanos y deja tu comentario! AQUÍ
Conoce nuestra red ANCOP Network AQUÍ
