Rattan Lal, un refugiado pakistaní, ha emergido como uno de los mayores expertos en suelos a nivel mundial. A sus 79 años, ha ganado múltiples premios y ha dedicado su vida a la investigación sobre la salud del suelo y su impacto en la humanidad y el medio ambiente.
Lal nació en Pakistán en 1944 y tuvo que abandonar su hogar a los cinco años debido a la partición de la India. Creció en una pequeña granja sin electricidad, lo que despertó su interés por la agricultura y la naturaleza. A pesar de las adversidades, logró especializarse en agronomía y ciencias del suelo, convirtiéndose en un referente mundial en su campo.
Lal se formó en la Universidad Estatal de Ohio, donde fundó un centro de secuestro y gestión de carbono. Ha recibido premios prestigiosos como el Premio Japón, el Premio Mundial de la Alimentación y el Premio Gulbenkian de la Humanidad. En 2007, fue parte del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático que ganó el Premio Nobel de la Paz.
Según Lal, el suelo es fundamental para la vida en la Tierra. La salud del suelo determina la producción de alimentos, la calidad del agua y la biodiversidad. Asegura que muchas civilizaciones poderosas desaparecieron debido a la degradación del suelo.
Lal destaca que la salud humana está intrínsecamente ligada a la salud del suelo. Un suelo sano proporciona alimentos nutritivos y ayuda a prevenir enfermedades. La falta de micronutrientes en el suelo puede resultar en alimentos deficientes, afectando la salud de millones de personas. Lal propone cambios significativos en el sistema agroalimentario global para convertir la agricultura en una solución a los problemas medioambientales. Plantea que los agricultores deben ser recompensados por prácticas sostenibles, sugiriendo un esquema de créditos de carbono financiado por países ricos y la industria privada.
Lal subraya la importancia de la educación en la gestión del suelo. Aboga por leyes que protejan el suelo y por un cambio de mentalidad que valore a los agrónomos y sus contribuciones. También promueve la creación de huertos en hogares y comunidades para aumentar la autosuficiencia y la sostenibilidad.
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