Redacción: Inés Arroyo
California está enfrentando una ola de incendios devastadores debido a los vientos de Santa Ana. Desde el 7 de enero de 2025, estos vientos secos y potentes han provocado incendios en varios barrios de Los Ángeles, quemando más de 1.000 edificios, principalmente viviendas, y cobrando al menos cinco vidas. Además, más de 100.000 personas han sido evacuadas. Las autoridades locales enfrentan grandes dificultades para controlar las llamas, ya que los vientos soplan a una velocidad de hasta 113 km/h.
Los vientos de Santa Ana son corrientes de aire seco que bajan desde las montañas hacia la costa sur de California. Este fenómeno ocurre cuando las altas presiones en el este se encuentran con bajas presiones frente a la costa, lo que acelera el viento. A medida que el aire desciende de las montañas, se calienta y se seca, lo que reduce considerablemente la humedad. Esta falta de humedad facilita la propagación de incendios.
El riesgo es aún mayor cuando las condiciones son muy secas, como ha sucedido en este inicio de año. El sur de California ha tenido pocas lluvias en los últimos meses, lo que ha dejado la vegetación muy seca, creando las condiciones ideales para que los incendios se expandan rápidamente. En estos momentos, los bomberos luchan para controlar el fuego, pero el viento dificulta la tarea. Los esfuerzos se concentran en evacuar a las personas y proteger las zonas más vulnerables.
Aunque los vientos de Santa Ana no son un fenómeno nuevo, en los últimos años se han vuelto más frecuentes, especialmente en diciembre y enero. A pesar de las preocupaciones sobre el cambio climático, aún no hay pruebas claras que vinculen estos cambios con el calentamiento global.
La urbanización también juega un papel importante en la magnitud de los incendios. Hace décadas, las zonas cercanas a las montañas de San Gabriel estaban rodeadas de huertos, lo que actuaba como una barrera natural contra los incendios. Hoy en día, muchas viviendas están construidas cerca de las montañas, lo que facilita la propagación del fuego. Además, la expansión de la red eléctrica aumenta el riesgo de incendios, ya que los tendidos eléctricos dañados por el viento o las ramas caídas se han convertido en una de las principales causas de incendios.
Con el aumento de la población en áreas vulnerables, los incendios en California son cada vez más destructivos. Es necesario mejorar la gestión de los recursos naturales, la construcción de viviendas y la infraestructura eléctrica para reducir los riesgos y proteger a las comunidades.
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