Redacción: Litzury Gamboa
Un reciente hallazgo en la Antártida ha revelado un mundo oculto bajo su espesa capa de hielo, que incluye montañas, valles y ríos subglaciales. Estos ríos podrían jugar un papel crucial en el futuro comportamiento de la capa de hielo, especialmente al responder al calentamiento global. Los científicos predicen que, a medida que el hielo se derrita y adelgace , los ríos cambiarán de curso, lo que podría desestabilizar glaciares clave y aumentar el nivel del mar globalmente.
A lo largo de los últimos 20 años, los investigadores han utilizado radares y mediciones precisas para mapear este paisaje subglacial. Han descubierto vastos valles y cañones, así como cientos de lagos subglaciares alimentados por el calor geotérmico. Estos ríos no solo siguen la gravedad, sino que a veces fluyen cuesta arriba debido a la presión del hielo, lo que agrega una complejidad adicional al comportamiento del agua y su impacto en el derretimiento del hielo.
Uno de los hallazgos más sorprendentes es cómo el agua de estos ríos subglaciares podría estar acelerando el derretimiento de las plataformas de hielo flotantes en la costa antártica. Estos puntos calientes de deshielo están relacionados con los ríos subglaciales que brotan de debajo del hielo, creando cascadas invertidas que aumentan el deshielo al contactar con el agua de mar, un proceso que debilita las plataformas de hielo y aumenta el riesgo de que los glaciares se deslicen más rápidamente hacia el océano.
Los modelos actuales de pérdida de hielo y aumento del nivel del mar no incluyen completamente estos efectos, por lo que las proyecciones de aumento del nivel del mar podrían ser subestimadas. Los ríos subglaciales están cambiando y, con el tiempo, podrían multiplicar la cantidad de agua que fluye hacia el océano, acelerando el derretimiento de glaciares clave, lo que subraya la importancia de mejorar la comprensión de los procesos subglaciares para hacer predicciones más precisas sobre el futuro del nivel del mar.
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