En la región del Bajo Cauca, localizada en el norte en el Departamento de Antioquia, Colombia, domina la minería ilegal. El Bajo Cauca está compuesto por apenas seis municipios, con una población de aproximadamente 300.000 personas. Sin embargo, es responsable de más del 50% de la extracción de oro en Colombia.
En 2005, dos brasileños que operaban en Serra Pelada, en Brasil, trajeron consigo una serie de equipos que potenciaban la extracción ilegal de oro.
En marzo de este año, el Gobernador de Antioquia, Aníbal Gaviria confirmó que los daños causados por la minería son los responsables del catalogado como “mayor desastre ambiental” en la historia de Colombia.
Antioquia ha perdido más de 500.000 hectáreas de bosque en los últimos 20 años. Solo en el Bajo Cauca se han deforestado 60.000 hectáreas y talado más de 200.000 árboles.
Los expertos apuntan a la práctica de la minería ilegal como de uno de los dos grandes responsables de este escenario. Colocar equipos como los llamados ”dragones brasileños” fue parte fundamental para el empeoramiento de las condiciones ambientales. Además, todavía existe el uso de las llamadas ”dragas”, equipos metálicos generalmente hechos a mano y utilizados en los ríos de la región que potencian la sedimentación.
Un investigador que estudió los impactos de la minería ilegal en la región, y pidió que se preservara su identidad, también observó que los equipos brasileños agravaban los daños en la región.
“En 2005 comencé a escuchar el tema de los dragones, que eran una especie de reingeniería donde optimizaban la extracción del mineral y no era tan necesaria una retroexcavadora. Así, la extracción se volvió más competitiva, ya que se movía hasta 20 veces más cantidad de tierra”, señaló.
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