Redacción: Amairany Ramírez
Científicos del clima atribuyen directamente esta ferocidad al calentamiento de los océanos del mundo causado por el cambio climático. Se espera que Melissa toque tierra en Jamaica el martes, amenazando con ser la tormenta más potente en golpear la isla desde 1851.
El huracán Melissa ha emergido como un sombrío recordatorio de cómo el calentamiento global está reescribiendo el panorama de los fenómenos meteorológicos extremos. La tormenta, catalogada como Categoría 5, la más alta posible, no solo posee vientos destructivos que superan los 252 km/h, sino que su génesis y aceleración han sido directamente alimentadas por condiciones oceánicas anómalas, según informaron científicos del clima este lunes.
Expertos señalan que la porción del Atlántico por donde transitó Melissa está “extremadamente caliente” en estos momentos, registrando temperaturas cercanas a los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit), lo que se sitúa entre 2 y 3 grados Celsius por encima de los niveles normales. Akshay Deoras, meteorólogo de la Universidad de Reading, en el Reino Unido, enfatizó que no es solo la superficie la que está sobrecalentada, sino que las capas más profundas del océano también están inusualmente cálidas, creando una vasta reserva de energía que el huracán absorbió para potenciar su rápida intensificación.
Esta dramática escalada en la potencia de Melissa, la cual duplicó la velocidad de sus vientos en un periodo menor a un día, no es un evento aislado. Los científicos han identificado a Melissa como la cuarta tormenta en el Atlántico este año en experimentar una intensificación veloz. Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefa de Climate Central, afirmó que el cambio climático está modificando fundamentalmente el clima y, aunque no todos los ciclones tropicales se intensificarán de manera “superrápida”, en un mundo más cálido, la probabilidad de que ocurran estos sucesos sigue aumentando.
Las observaciones históricas respaldan esta preocupación. Un estudio publicado en 2023 reveló que los huracanes del Atlántico tienen ahora más del doble de probabilidades que en el pasado de intensificarse rápidamente, pasando de tormentas menores a eventos catastróficos. El análisis de 830 ciclones tropicales del Atlántico desde 1971 demostró que, en los últimos 20 años, el 8.1% de las tormentas alcanzaron la categoría de huracán mayor en tan solo 24 horas, un aumento significativo respecto al 3.2% registrado entre 1971 y 1990.
La trayectoria proyectada de Melissa mantiene en máxima alerta a varios países insulares. Se pronostica que toque tierra en Jamaica el martes antes de cruzar por Cuba y las Bahamas el miércoles. El Centro Nacional de Huracanes de EEUU ha lanzado advertencias sobre el riesgo inminente de “inundaciones repentinas catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra” en Jamaica, donde algunas zonas podrían recibir hasta 1 metro (40 pulgadas) de lluvia.
Lamentablemente, Melissa ya ha cobrado víctimas. La tormenta ha causado la muerte de al menos seis personas en el norte del Caribe y ha dañado cerca de 200 viviendas solamente en República Dominicana. Deoras advirtió que las tormentas que se intensifican rápidamente cerca de la tierra, como se espera que suceda con Jamaica y otras regiones, representan mayores riesgos para la vida y la infraestructura.
El consenso científico es claro: el calentamiento de los océanos, impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero, está provocando que estas tormentas explosivas se desarrollen con mayor frecuencia. Ante la constatación de que el año pasado fue el más cálido registrado a nivel mundial, la urgencia por actuar es palpable. Anne Rasmussen, negociadora principal de la Alianza de los Pequeños Estados Insulares, declaró que el trauma que generan fenómenos como Melissa no debe ser la norma para nadie. Hizo un llamado a la acción inmediata para reducir las emisiones, con el fin de evitar un aumento aún peor de los impactos climáticos. Los expertos coinciden en que, aunque no se pueden detener los huracanes, se puede reducir el riesgo invirtiendo en sistemas de alerta temprana, diques y mejoras en las defensas costeras para hacer que las comunidades, especialmente las insulares, sean más resilientes.
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