Los océanos, que han absorbido más del 90% del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1971, se encuentran en un punto crítico. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha revelado en su informe sobre el estado del clima en el suroeste del Pacífico en 2023 que los cambios en los océanos ya están siendo irreversibles en los próximos siglos. Este informe, presentado en Tonga por la secretaria de la OMM, Celeste Saulo, y el secretario general de la ONU, António Guterres, ha encendido las alarmas sobre el impacto del cambio climático en estas vastas masas de agua.
Las paradisíacas islas del Pacífico, conocidas por su belleza natural, están enfrentando una amenaza existencial debido al desbordamiento de los océanos. Guterres advirtió que el aumento del nivel del mar, que está ocurriendo a una velocidad sin precedentes, no solo afecta a estas islas, sino que representa un peligro inminente para todo el planeta. La pesca, el turismo y la economía azul, que son fundamentales para la subsistencia de estas regiones, están en grave riesgo.
El informe de la OMM destaca que el deshielo en Groenlandia y la Antártida, junto con la alta absorción de calor por parte de los océanos, está contribuyendo a la subida del nivel del mar. Este fenómeno no solo afecta a las costas del Pacífico, sino que tiene ramificaciones globales. En un escenario de calentamiento de 3 grados centígrados, el nivel del mar podría aumentar otros 15 centímetros entre 2020 y 2050 en algunas partes del Pacífico.
Cambios irreversibles en los océanos
El informe de la OMM señala que los 2 mil metros superiores del océano continuarán calentándose debido al calor acumulado en el sistema de la Tierra, un cambio que es irreversible en escalas temporales de siglos y milenios. Este calentamiento está teniendo efectos devastadores, como el aumento en la intensidad y frecuencia de las olas de calor marinas, mayor calor en la superficie y contenido del océano, y más acidificación. Cada uno de estos fenómenos tiene consecuencias negativas para la vida marina y las comunidades costeras.
La situación es particularmente alarmante para las pequeñas islas-nación del Pacífico. El informe advierte que algunas de estas islas podrían volverse inhabitables debido al aumento del nivel del mar y otros efectos del cambio climático. Esto tendría graves implicaciones para la reubicación de sus poblaciones, su soberanía y su condición de Estado. Estas islas están en la «primera línea» de la crisis climática, a pesar de que su contribución a las emisiones globales de gases de efecto invernadero es mínima.
Urgencia de acciones globales
El informe de la OMM insta a realizar recortes profundos, rápidos y sostenidos en las emisiones globales de gases de efecto invernadero para mantener la trayectoria de calentamiento global por debajo de los 1.5 grados centígrados. Además, se hace un llamado a mejorar la adaptación costera e invertir en la resiliencia, especialmente en las islas pequeñas, que son las más vulnerables a los efectos del cambio climático. La ventana de oportunidad para evitar un desastre global se está cerrando rápidamente, y es imperativo que se tomen medidas inmediatas para proteger los océanos y las comunidades que dependen de ellos.
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