Redacción: Hena M. Andrés Cuevas
Una cámara trampa en Nepal captó al gato dorado asiático en un lugar donde nunca se había visto antes. Aunque el hallazgo da esperanza, los expertos advierten que la especie sigue en peligro por la pérdida de su hábitat y la caza furtiva.
Hace poco se supo una noticia sobre un animal que no muchos conocen, el gato dorado asiático. Es un felino de tamaño mediano que vive en los bosques de Asia, desde India hasta China. Lo interesante es que una cámara trampa en Nepal logró tomar una foto de este gato en una zona donde nunca se había visto antes, en el distrito de Jajarkot. Eso amplía su rango de distribución hacia el oeste, casi 400 kilómetros más allá de lo que se conocía. Aunque suena como algo muy bueno, la realidad es que la especie está pasando por momentos difíciles. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ahora el gato dorado asiático fue clasificado como “vulnerable”, lo que significa que su población está bajando y enfrenta varias amenazas que podrían hacerlo desaparecer si no se hace algo pronto.
Entre los principales problemas que lo afectan está la pérdida de su hábitat, ya que muchos de los bosques donde vive están siendo talados o fragmentados por la expansión humana. También hay muchas trampas en los bosques del sudeste asiático, colocadas para cazar otros animales, pero que terminan atrapando a este gato y a muchas especies más sin querer. Además, cuando los humanos y los gatos dorados se cruzan, a veces hay conflictos porque estos felinos pueden atacar animales domésticos como gallinas o cabras, y la gente reacciona cazándolos en represalia. Otro problema es que no se sabe con exactitud cuántos ejemplares hay, ni en qué lugares viven todos. Esa falta de información hace más difícil planear su conservación.
Este gato tiene varios colores, algunos son dorados o rojizos, otros grises y hasta hay ejemplares completamente negros. Vive en diferentes tipos de lugares, desde bosques densos hasta zonas altas en las montañas, incluso se le ha visto a más de 4,000 metros en el Tíbet. Se estima que puede haber alrededor de 7,000 gatos dorados asiáticos adultos, pero los investigadores dicen que el número real podría ser menor o mayor porque hay muy pocos estudios sobre ellos.
En Nepal se están haciendo algunos esfuerzos para protegerlo, como construir corrales más seguros para los animales domésticos, hacer patrullajes contra la caza furtiva y trabajar con las comunidades que viven cerca de los bosques para que participen en su cuidado. Los expertos dicen que todavía hay esperanza, porque si se logra reducir la caza y se conserva su hábitat, el gato dorado asiático podría recuperarse con el tiempo. Aunque la foto de Jajarkot da una señal positiva, también recuerda lo importante que es cuidar a esta especie antes de que sea demasiado tarde.
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