2.3 mil millones de toneladas de basura al año y una acumulación que crecerá en dos tercios para 2050 son las alarmantes cifras que presenta el PNUMA en un nuevo informe.
La cantidad de residuos que generamos como sociedad está aumentando a un ritmo alarmante, con graves consecuencias para la salud, las economías y el medio ambiente. Un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) revela que el mundo generó 2.3 mil millones de toneladas de residuos municipales el año pasado y que se espera que esta cifra aumente a 3.8 mil millones de toneladas para 2050, un aumento de dos tercios.
Las regiones que actualmente dependen de la quema y el vertido de residuos al aire libre son las que más verán crecer la cantidad de basura. Estas prácticas liberan gases de efecto invernadero y contaminan el suelo, las vías fluviales y el aire.
El costo económico de la mala gestión de residuos también es significativo. El informe del PNUMA estima que este costo se duplicará para 2050, alcanzando los 640.3 mil millones de dólares al año. Esto incluye los costos directos de la gestión de residuos, así como los costos «ocultos» relacionados con la contaminación, la mala salud y el cambio climático.
Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA, señaló que la generación de residuos está intrínsecamente ligada al crecimiento económico. «Muchas economías de rápido crecimiento están luchando bajo la carga del rápido crecimiento de residuos», dijo. «Este informe puede ayudar a los gobiernos en sus esfuerzos por crear sociedades más sostenibles y asegurar un planeta habitable para las futuras generaciones».
El informe del PNUMA se lanzó en la Asamblea del Medio Ambiente de la ONU que se celebra esta semana en Nairobi. Sigue a un informe de 2018 del Banco Mundial, que estimó que el mundo generaría 3.4 mil millones de toneladas de residuos anualmente para 2050.
Para hacer frente a este problema, el PNUMA y la Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA) proponen un enfoque de «cero residuos». Esto implica prevenir la generación de residuos en primer lugar, así como mejorar los métodos de disposición y tratamiento. El informe del PNUMA encontró que si se implementan estas medidas, los
costos netos anuales de la gestión de residuos podrían reducirse a 270 mil millones de dólares para 2050.
El informe es un llamado a la acción para que los gobiernos, las empresas y los ciudadanos tomen medidas para reducir la cantidad de residuos que generamos. La adopción de un enfoque de «cero residuos» es esencial para proteger la salud humana, el medio ambiente y la economía.
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