El Parque Nacional de Bandhavgarh en Madhya Pradesh, India, alberga a una de las criaturas más magníficas y amenazadas del mundo: el tigre de Bengala. Sin embargo, este gigante felino, reconocido como el más grande del mundo, enfrenta una grave crisis de supervivencia.
En el último siglo, la caza indiscriminada y la degradación del hábitat han llevado a una drástica disminución en la población de tigres. De las ocho subespecies de tigre que alguna vez existieron, tres han sido extintas en el siglo XX. Según datos de 2022 publicados en la Red List de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN), se estima que la población mundial de tigres oscila entre 2.600 y 4.000 individuos.
El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) habita en regiones que van desde Nepal y la India hasta Bangladesh y el Tibet. Es el tigre más numeroso de todos, representando casi la mitad de la población mundial de tigres salvajes. Casi un tercio de estos residen en la India y Bangladesh, específicamente en parques nacionales como Ranthambore y Sundarbans. A pesar de su abundancia relativa, su conservación sigue siendo frágil.
Además de la pérdida de hábitat, los tigres enfrentan la amenaza de la caza furtiva, motivada por el valor de su piel y algunas partes de su cuerpo utilizadas en medicina tradicional. La rápida expansión de la población humana y las actividades humanas han exacerbado estas amenazas.
A pesar de su tamaño y potencia, los tigres de Bengala generalmente evitan el contacto con los humanos. Son cazadores nocturnos que dependen de su distintivo pelaje rayado para camuflarse. Los tigres son conocidos por su habilidad para acercarse sigilosamente a sus presas antes de lanzar un ataque letal. Aunque son formidables cazadores, a menudo optan por evadir a los humanos a menos que estén enfermos, heridos o enfrenten una escasez de presas naturales.
Con la continua degradación del hábitat y las crecientes amenazas de la caza furtiva, es esencial actuar ahora para garantizar la supervivencia de estos majestuosos felinos para las generaciones futuras.
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