En medio de los crecientes esfuerzos por abordar la crisis climática y reducir la huella contaminante de la industria de la construcción, se está gestando una solución revolucionaria: plantas de cemento alimentadas por energía solar. Conscientes de que la construcción debe evolucionar hacia prácticas más sostenibles para cumplir con los objetivos de descarbonización establecidos por Bruselas, los fabricantes de cemento han comenzado a tomar medidas audaces para enfrentar el desafío medioambiental.
Según un estudio publicado el año pasado en la revista Nature, la industria del cemento contribuye en un 7% a las emisiones de dióxido de carbono (CO2) causadas por la actividad humana. Otros informes destacan que esta industria es responsable del 36% de las gigatoneladas de CO2 liberadas en la atmósfera por la construcción, superando ampliamente el impacto de materiales comunes como el acero y el aluminio.
Reconociendo la magnitud del problema, el sector de la construcción ha comenzado a tomar medidas concretas. Recientemente, se ha dado a conocer un importante avance: la creación de la primera planta de cemento a escala industrial alimentada exclusivamente por energía solar. Este logro es el resultado de una colaboración entre las compañías Cemex y Synhelion, especializadas en la producción de materiales de construcción y combustibles solares, respectivamente.
Los números no mienten en cuanto a la contaminación generada por la fabricación de cemento. Según datos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, el sector del cemento se sitúa como la tercera fuente industrial más contaminante, emitiendo anualmente más de 500,000 toneladas de dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y monóxido de carbono.
Las emisiones de CO2 atribuidas a la industria del cemento han mostrado una tendencia ascendente constante desde la década de 1960, según informa Statista. Esta tendencia se tradujo en casi 1,700 millones de toneladas métricas de CO2 en 2021. Se estima que esta industria contribuye aproximadamente al 8% de las emisiones globales de este gas de efecto invernadero.
La colaboración entre Cemex y Synhelion ha dado lugar a un avance significativo. Ambas empresas anunciaron recientemente la ampliación de su tecnología para la producción de cemento utilizando energía solar. Esta expansión tiene un objetivo claro: lograr niveles industrialmente viables de producción. El enfoque se centra en la fabricación de clínker, una etapa intensiva en energía en el proceso de producción de cemento.
La clave de esta innovación radica en la transformación de los procesos de producción del clínker, que normalmente requieren temperaturas cercanas a los 1,500°C obtenidas a través de combustibles fósiles. Gracias a la tecnología de Synhelion, es posible alcanzar estas temperaturas utilizando exclusivamente energía solar, eliminando la necesidad de combustibles convencionales. Además, este método permite capturar el CO2 remanente generado durante la producción.
El objetivo final de esta iniciativa es la descarbonización de la industria del cemento. Fernando A. González, director general de Cemex, subraya que se están acercando a tecnologías que permitirán una producción de cemento con una huella de carbono neta cero. Este esfuerzo, que pasó de una fase piloto en 2022 a una etapa de producción industrial a gran escala, ha obtenido el respaldo del Departamento de Energía de los Estados Unidos, que ha otorgado cerca de 3.2 millones de dólares para un proyecto conjunto de investigación.
Con una planta piloto ya en funcionamiento en Móstoles, España, el siguiente paso es la creación de una instalación piloto con una capacidad entre 10 y 30 veces mayor. Este avance sienta las bases para la construcción de una planta industrial a pequeña escala para 2026, seguida de una planta a gran escala para finales de la década. El progreso hacia la utilización de energía solar en la producción de cemento promete ser un hito crucial en la búsqueda de soluciones sostenibles para la industria de la construcción y la reducción de su impacto ambiental.
¿Te gustó nuestra nota? ¡Contáctanos y deja tu comentario! AQUÍ
Conoce nuestra red ANCOP Network AQUÍ
