Redacción: Arely Negrete
Google instalará en Minnesota la batería de hierro-aire más grande jamás vista, para abastecer un centro de datos en Estados Unidos. El proyecto contempla energía renovable y un buen sistema de almacenamiento con lo que se busca garantizar una operación continua con energía limpia.
La instalación de la batería de hierro-aire más grande anunciada hasta ahora a nivel mundial para suministrar energía es preparada por Google. Esto con la finalidad de darle alimentación a uno de sus centros de datos en Estados Unidos, este proyecto se realizará en colaboración con Xcel Energy, representando un paso importante en la estrategia de la compañía para llevar operaciones con energía libre de carbono de manera continua.
Se planea que el complejo este ubicado en Pine Island, localidad que se sitúa a poco más de una hora de Minneapolis. El plan tiene contemplado un paquete energético cercano a 1.9GW de capacidad renovable, del cual alrededor de 1.4GW provendrán de generación eólica y 200MW de energía solar. Pero se le sumará un sistema de almacenamiento de 300MW con una capacidad estimada en 30GW por hora.
Form Energy estará a cargo de suministrar tecnología; empresa que se especializa en baterías de hierro-aire diseñadas para almacenar electricidad durante periodos prolongados. Con diferencia de las baterías ion-litio que normalmente cubren solo algunas horas de respaldo, este sistema puede proporcionar energía hasta por 100 horas continuas.
Con 30GW por hora de almacenamiento, se convertirá en la instalación de mayor volumen energético anunciada en su tipo. Con lo que permitirá compensar las variaciones en la producción eólica y solar. El objetivo es garantizar que el centro de datos opere 24 horas del día sin depender de combustibles fósiles cuando las condiciones climáticas reduzcan la generación renovable.
En caso de que exista una abundancia en el viento o en la radiación solar, el excedente de electricidad será almacenado. Esto es para que posteriormente esa energía pueda liberarse en picos según sea la demanda, o en momentos que la producción sea baja; lo que ayudará a fortalecer la estabilidad del suministro.
El acuerdo se apoya en un esquema regulatorio en Minnesota que permite a Google asumir los costos asociados al proyecto sin trasladarlos a los usuarios residenciales del servicio eléctrico. Además, la empresa destinara 50 millones de dólares para reforzar la infraestructura en la red y mejorar su resistencia.
Los módulos de la batería se fabricarán en Weirton, lugar donde la compañía cuenta con una planta de nombre Form Factory 1. Esta instalación se encuentra en proceso de expansión para alcanzar una capacidad de producción anual de 500MW, con lo que la manufactura local se verá beneficiada de incentivos federales orientados a fortalecer la industria energética nacional.
Con esta decisión, Google logra consolidar un modelo de abastecimiento eléctrico que combine generación renovable a gran escala y almacenamiento de larga duración; la iniciativa podría servir como referencia para otros centros de datos y grandes consumidores industriales que enfrentan el reto de asegurar energía limpia de forma constante en el contexto de la creciente digitalización y la demanda eléctrica.
