Redacción: MaJo Gutiérrez
La mitad de las playas del mundo están en riesgo de desaparición para el año 2100. Expertos señalan al fenómeno de “compresión costera” (coastal squeeze), donde la urbanización elimina las dunas el amortiguador natural dejando las costas sin defensa ante el aumento del nivel del mar.
Una alarmante advertencia ha sido emitida por científicos marinos: cerca de la mitad de las costas arenosas del planeta podrían desaparecer antes de que finalice el siglo. Este fenómeno de erosión costera avanza aceleradamente y no excluye a la región del Cono Sur, donde Argentina, Uruguay y Brasil comparten la misma amenaza. La alerta fue presentada por el científico uruguayo Omar Defeo durante el simposio FAPESP Day Uruguay en Montevideo, destacando que esta pérdida masiva se debe a una combinación de factores, principalmente el aumento del nivel del mar y la implacable presión de la urbanización costera.
El principal motor de la destrucción es un fenómeno conocido como “coastal squeeze” o compresión costera, que ocurre cuando la actividad humana (construcción) elimina la duna de la zona amortiguadora natural, dejando el frágil ecosistema sin defensa contra el avance del mar. Defeo explicó que el ecosistema costero funciona como un sistema interconectado de tres regiones esenciales (la duna, la playa y la zona sumergida), donde el movimiento bidireccional del viento y las olas intercambia arena y sedimentos. Cuando la urbanización elimina la duna, el resultado es la destrucción de casas costeras, la exposición de las ciudades al mar y, en última instancia, la desaparición progresiva de las playas.
Un estudio publicado en Frontiers in Marine Science, co-liderado por Defeo y científicos brasileños, ya muestra las señales preocupantes: una quinta parte de las 315 playas analizadas globalmente está en riesgo, exhibiendo altas tasas de erosión intensa, extrema o severa. El impacto de la actividad humana, según otra investigación en Marine Pollution Bulletin, va más allá de la construcción: el número de bañistas es la variable de urbanización más impactante, correlacionando negativamente con la riqueza de especies y la biomasa, especialmente en áreas sumergidas. Esto demuestra que los factores de estrés humano, como la presencia de edificios y las actividades de limpieza mecánica, dañan todo el ecosistema interconectado.
La desaparición de las playas representa una amenaza multidimensional que trasciende lo ambiental. El fenómeno compromete severamente la biodiversidad marina y pone en riesgo las economías locales que dependen intrínsecamente del turismo y la pesca a lo largo de las costas. La situación, compartida por los países del Atlántico Sur, lleva a la conclusión de que los científicos de Argentina, Uruguay y Brasil deben trabajar en asociación para gestionar y conservar estos ecosistemas costeros de manera coordinada, ya que la pérdida progresiva de playas constituye una inminente pérdida ambiental, económica y social.
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