Redacción: Michelle Velázquez Belmont
Un proyecto de biofiltros fabricados con cabello humano busca rescatar los canales de la CDMX de la contaminación urbana. Una alternativa ecológica y económica.
Los cabellos humanos que terminan en el suelo de las estéticas ahora han encontrado un nuevo uso y de valor ambiental; en los canales de Xochimilco toneladas de cabello humano están siendo recolectados para fabricar filtros que puedan ser capaces de absorber aceites y grasas de forma eficiente.
El proyecto ha logrado combinar la ciencia ambiental con la cooperación y participación ciudadana en la CDMX, transformando un residuo cotidiano en una herramienta de bajo costo para enfrentar la contaminación hídrica que ha ido en aumento durante los últimos años y que ha afectado a muchas personas, flora y fauna local.
Se tiene pensado como objetivo principal interceptar sustancias oleosas que llegan a ingresar a los canales por escorrentía y descargas urbanas para poder reducir al que se considera uno de los principales factores de degradación del ecosistema. La iniciativa también promueve la economía circular al lograr reutilizar un material orgánico que suele ser descartado cumpliendo una nueva función ambiental. Además, este esfuerzo fomenta una red de solidaridad entre los dueños de negocios locales y los brigadistas ambientales, creando una conciencia colectiva sobre la salud de nuestros cuerpos de agua.
El cabello humano tiene propiedades lipofílicas (atrae y retiene grasas sin absorber agua) gracias a su estructura fibrosa; además, un kilo de cabello puede absorber varios litros de aceite, por lo que actúa como una ‘’esponja natural’’ que no genera micro plásticos ni residuos sintéticos dañinos. La composición rica en queratina le otorga resistencia y durabilidad en ambientes húmedos, lo cual permite utilizarlo dentro de mallas especiales que se colocan de manera estratégica en el flujo del agua, ayudando a filtrar el agua de todos los residuos de grasa que se encuentran en los canales.
La disponibilidad constante y gratuita es una de las ventajas que más destaca, ya que las estéticas y peluquerías donan el material recolectado a diario, lo que facilita la producción masiva para las barreras filtrantes.
El cabello (viéndolo desde una perspectiva ecológica) representa un recurso renovable que no requiere procesos industriales complejos, por lo que se considera una solución bastante accesible y replicable en otras cuencas degradadas dentro de los principales canales de Xochimilco.
Recordemos que los canales, a pesar de ser declarados como patrimonios de la humanidad por la UNESCO, enfrentan una fuerte presión constante por residuos urbanos y descargas contaminantes que todos los días los afectan y hacen que su tiempo de vida sea más corto.
Los filtros capilares se integran a otras estrategias de restauración como la instalación de biofiltros con plantas acuáticas, lo que ayuda a fortalecer un enfoque de biorremediación basado en soluciones naturales, pero los especialistas advierten que esta técnica no sustituye las mejoras estructurales necesarias en drenaje y tratamiento de aguas residuales.
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