Redacción: MaJo Gutiérrez
Cada 16 de junio, el mundo se une para celebrar el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una conmemoración vital para sensibilizar sobre las amenazas que enfrentan estas majestuosas criaturas, sobrevivientes de la era de los dinosaurios con una historia que se remonta a más de 160 millones de años. La fecha, que coincide con el nacimiento del célebre conservacionista Archie Carr, impulsa la conciencia global y el compromiso de proteger a una de las especies más longevas y carismáticas del planeta, cuya supervivencia es hoy más crítica que nunca.
Las tortugas marinas son un grupo de reptiles acuáticos con notables adaptaciones para la vida oceánica, como sus caparazones aerodinámicos y extremidades modificadas en forma de aletas. Pertenecientes a dos familias principales, las siete especies actuales —como la imponente tortuga laúd o la ágil tortuga verde— varían significativamente en tamaño y peso, desde 35 kg hasta 400 kg. Estos animales pulmonados habitan en aguas templadas, cálidas y tropicales alrededor del globo, desempeñando un papel ecológico fundamental al regular poblaciones de medusas, cangrejos y pastos marinos, contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas marinos.
A pesar de su resiliencia evolutiva, todas las especies de tortugas marinas se encuentran actualmente amenazadas, con un declive poblacional documentado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Las amenazas son multifacéticas y en su mayoría de origen humano: la ingestión de basura plástica, la pesca incidental que las atrapa en redes, el lucrativo comercio ilegal de sus huevos, carne y caparazones, y la destrucción de sus hábitats costeros debido al cambio climático y el desarrollo turístico invasivo. Estos factores combinados empujan a estas criaturas icónicas al borde de la extinción.
El ciclo de vida de las tortugas marinas subraya la vulnerabilidad de la especie. Las hembras regresan a tierra para depositar múltiples nidadas de huevos en una temporada, mientras los machos permanecen en el mar. Las crías, una vez eclosionadas, inician una carrera frenética hacia el océano, donde buscan zonas de alimentación para su desarrollo. México es un país de crucial importancia en su conservación, al ser hogar de seis de las siete especies globales (incluyendo la Lora, Golfina y Carey) en sus extensas costas. La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, en colaboración con otras entidades, mantiene operativos constantes y promueve el uso de Dispositivos Excluidores de Tortugas (DET) para mitigar el impacto de las actividades pesqueras y salvaguardar a estos ancestrales navegantes del mar.
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