Redacción Marlone Serrano
Los océanos cubren el 71 % de la superficie terrestre y son, según la científica alemana Antje Boetius, “el verdadero corazón de la Tierra”. Sin embargo, su salud se encuentra en franco deterioro. Durante una reciente conferencia, Boetius —directora del Instituto Alfred Wegener (AWI)— alertó sobre el papel crucial que juegan los mares en el equilibrio climático global, y advirtió que su debilitamiento podría tener consecuencias catastróficas para el planeta.
“El 90 % del espacio vital del planeta está en el océano, pero rara vez se habla de él”, dijo Boetius, quien destacó que los mares absorben más de una cuarta parte del CO₂ atmosférico y el 93 % del calor adicional causado por el cambio climático. Sin esa capacidad, la temperatura promedio del planeta sería 40 grados más alta.
Pero esa capacidad de absorción se está debilitando. Con el aumento de las temperaturas, los océanos cálidos almacenan menos carbono, lo que genera un círculo vicioso: menos CO₂ absorbido, más calentamiento, más incendios forestales y suelos degradados, y por tanto, aún más carbono liberado.
Uno de los fenómenos que más intriga a la comunidad científica es el inusual aumento de la temperatura marina. En el Mar del Norte, por ejemplo, se han registrado incrementos de hasta 2.2 °C sobre el promedio. Aunque el fenómeno de El Niño ha contribuido, Boetius señaló otros factores como la disminución de partículas de azufre en el aire, menos polvo sahariano y cambios en los vientos. El AWI se prepara para publicar una nueva hipótesis sobre las causas de este fenómeno.
Paralelamente, el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático advirtió que la acidificación de los océanos está a punto de cruzar otro de los llamados “límites planetarios”, cuya superación pone en riesgo la estabilidad del sistema terrestre.
Boetius comparó la relación entre el hielo marino y el calentamiento global con un cóctel: “Mientras el cubo de hielo esté ahí, el cóctel está frío. Pero cuando desaparece, pierde su sabor y se calienta”. El derretimiento de las capas polares y la pérdida del efecto albedo (la capacidad de reflejar la luz solar) están acelerando el calentamiento global.
Más allá del análisis científico, Boetius hizo un llamado a los periodistas, responsables políticos y ciudadanos: “Necesitamos contar las historias de quienes ya viven los efectos de la crisis climática y están trabajando en soluciones. No podemos seguir ignorando el sufrimiento de otras regiones del mundo”.
Finalmente, Boetius instó a combatir la desinformación ambiental, como los mitos sobre los efectos de la energía eólica en las aves marinas, y a redoblar los esfuerzos por una transición energética basada en evidencia científica.
“Es urgente actuar, pero también es necesario recordar que la naturaleza puede sanar si dejamos que lo haga”, concluyó.
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