Redacción: Inés Arroyo
En las heladas tierras del archipiélago de Svalbard, Noruega, vive una subespecie de reno única: los renos de Svalbard (“Rangifer tarandus platyrhynchus”). Estos animales, conocidos por su tamaño pequeño y su apariencia robusta, se han adaptado perfectamente al clima polar durante más de 5,000 años.
Los renos de Svalbard se distinguen de sus parientes por ser más bajos, gordos y peludos. Su pelaje, que es el doble de largo que el de otros renos, les ayuda a sobrevivir en temperaturas extremas. Además, son los más gordos de la familia de los cérvidos, una adaptación que les permite almacenar calor en el frío ambiente del Ártico.
A lo largo de su historia, estos renos han estado aislados en Svalbard, sin depredadores naturales, lo que ha permitido que prosperen en la región sin amenazas externas. Su pelaje cambia de color según la estación: oscuro en verano y claro en invierno, lo que les ayuda a adaptarse a los cambios de temperatura.
En cuanto a su alimentación, los renos de Svalbard tienen una dieta variada que incluye la vegetación local. Durante el verano, acumulan grasa para enfrentar el invierno, cuando los alimentos escasean y las condiciones son más duras. Son animales sedentarios, lo que les permite conservar energía. Viven en grupos pequeños, pero en otoño los machos forman harenes para la temporada de reproducción.
Aunque son animales resistentes, los renos de Svalbard no están exentos de peligros. La inanición es la causa más común de muerte, ya que el hielo puede bloquear el acceso a la comida y el desgaste de sus dientes dificulta el pastoreo.
Los renos de Svalbard son un ejemplo impresionante de adaptación al entorno, pero también una muestra de la fragilidad de los ecosistemas del Ártico. Son una especie única que refleja la importancia de conservar estos ecosistemas remotos y vulnerables.
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