Redacción: Guicel Garrido
Un estudio revela la disminución crítica de la fauna en la zona de Clarion-Clipperton, reavivando el debate global sobre una moratoria urgente
Un estudio internacional de cinco años ha arrojado resultados alarmantes sobre el impacto de la minería en aguas profundas, evidenciando una reducción notable de la vida animal en la Zona Clarion-Clipperton, un sector del Pacífico conocido por su riqueza en nódulos polimetálicos. Los hallazgos exigen una reevaluación inmediata de esta actividad industrial, considerada estratégica pero ecológicamente devastadora.
La investigación, que comparó muestras tomadas antes y después del paso de la maquinaria extractiva, documentó una disminución dramática de la biodiversidad. Específicamente, en las áreas directamente intervenidas, el número de organismos macrofaunales (animales visibles a simple vista) se redujo en un preocupante 37%.
El daño se extiende más allá de las zonas de extracción directa. En aquellas áreas cubiertas por la pluma de sedimentos levantada por la maquinaria, los equipos científicos observaron una disminución del 32% en la riqueza de especies. Este impacto a largo plazo es preocupante, dado que los sedimentos pueden tardar décadas en asentarse y las especies del lecho marino son extremadamente sensibles a las perturbaciones físicas.
Advertencia de Riesgo: El análisis subraya que la maquinaria utilizada en el ensayo era de menor tamaño que la prevista para operaciones comerciales. Organizaciones ambientales advierten que el impacto real de la minería a escala industrial podría ser exponencialmente mayor y potencialmente irreversible, dañando a más de un tercio de la fauna marina.
La urgencia por la minería subacuática está impulsada por el valor estratégico de minerales como el cobre y el zinc, insumos esenciales para el desarrollo de tecnologías limpias. Sin embargo, esta presión económica choca con la perspectiva de la sostenibilidad.
Informes recientes señalan que la promoción de una economía circular y el reciclaje efectivo de materiales podría reducir la demanda de estos minerales en más de la mitad, cuestionando la necesidad de exponer ecosistemas extremadamente frágiles a nuevos frentes extractivos.
La evidencia científica ha intensificado el debate internacional y ha reavivado los pedidos de una moratoria mundial. El liderazgo en la precaución ambiental ya se está manifestando. Noruega, que previamente había habilitado esta explotación, ha implementado una pausa de cuatro años, y Estados como las Islas Cook han decidido frenar permisos hasta contar con sólidas garantías sobre el impacto ecológico.
Más de 35 países, junto con la Unión Europea, respaldan una moratoria. El objetivo es acordar un marco global que priorice la protección del océano frente a intereses económicos de corto plazo y evitar daños irreversibles en el lecho marino.
La protección de estos organismos es crucial. La vida en el fondo oceánico cumple funciones biológicas críticas para la salud del planeta, participando en la circulación de nutrientes y sosteniendo las redes tróficas que conectan diferentes niveles del ecosistema.
Además, la fauna profunda contribuye de manera vital al almacenamiento de carbono en los sedimentos marinos. La alteración de estos procesos por la maquinaria pesada no solo destruye hábitats y especies (muchas de ellas recién descubiertas), sino que también amenaza con liberar carbono acumulado, lo que podría afectar gravemente el equilibrio climático global.
La investigación exige prudencia y acción inmediata, concluyendo que la estabilidad ecológica de los océanos depende de la protección de estos ecosistemas poco conocidos pero esenciales, ante un modelo extractivo que ya ha demostrado un daño significativo.
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