Redacción: Raquel García
Monterrey es un centro de reprocesamiento que sufre aire tóxico. La industria libera más plomo que toda el área metropolitana de Nueva York, poniendo en riesgo la salud.
La Zona Metropolitana de Monterrey (ZMM) se ha consolidado como un centro neurálgico para la manufactura y el reprocesamiento de residuos a nivel continental, una actividad que impulsa la economía, pero que, paradójicamente, somete a sus habitantes a uno de los peores niveles de contaminación del aire en toda Norteamérica.
Una reciente investigación periodística binacional ha puesto en evidencia la correlación directa entre la actividad industrial en la ZMM y la pésima calidad del aire. El análisis, fruto de la colaboración entre el medio global The Guardian y la organización Quinto Elemento Lab, examinó miles de reportes de emisiones contaminantes que las plantas industriales mexicanas entregan a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), información que es de acceso público.
La investigación no solo confirmó el auge de la manufactura destinada a los Estados Unidos, sino también la conversión de Monterrey en un importante centro de reciclaje para ese país. Durante el año anterior, México recibió de Estados Unidos millones de toneladas de materiales como chatarra, papel de desecho y residuos peligrosos con el fin de reprocesarlos y convertirlos en nueva materia prima.
El análisis de los reportes de emisiones reveló una realidad alarmante: las fábricas de manufactura y las plantas de reprocesamiento en la ZMM liberan metales pesados tóxicos al aire en cantidades que, a menudo, superan las emisiones totales combinadas reportadas en áreas densamente pobladas de Estados Unidos.
Los datos concretos son impactantes. Por ejemplo, se documentó que una sola empresa acerera en la región reportó emitir una cantidad de plomo al aire en un año superior a la reportada por la totalidad de las compañías en la zona metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey, que es el área urbana más poblada de Estados Unidos. Esta cifra es particularmente preocupante, ya que el plomo es un metal pesado conocido por causar daño cerebral en los niños.
La investigación también detectó la emisión de otros elementos altamente peligrosos, como cadmio y arsénico, conocidos por sus propiedades cancerígenas, en niveles que rara vez son registrados en zonas urbanas estadounidenses. Mientras que Estados Unidos ha adoptado medidas enérgicas para reducir las emisiones de estos elementos dañinos, los reportes en México sugieren que los habitantes que residen cerca de estas instalaciones industriales continúan expuestos y respirando estos contaminantes.
Aunque factores como el tráfico vehicular y los pequeños comercios contribuyen al problema, las estimaciones oficiales señalan a las emisiones industriales como la principal causa de la contaminación por partículas suspendidas en Monterrey, aportando cerca del 60 por ciento del total. La evidencia sugiere que la salud de los regios se sacrifica en aras de una producción industrial que beneficia, en gran medida, al mercado exterior.
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