La empresa australiana RayGen ha marcado un hito en la industria de la energía al inaugurar su proyecto de energía solar y almacenamiento de larga duración en Carwarp, Victoria. Este proyecto, que combina una capacidad de 4 MW de energía solar fotovoltaica de alta eficiencia y un impresionante almacenamiento de 2.8 MW y 50 MWh, ha sido calificado como el proyecto de «nueva generación» más grande del mundo en su tipo.
RayGen, que presentó por primera vez su innovadora propuesta de almacenamiento en 2019, cuenta con el respaldo de importantes actores en el campo de la energía, entre ellos AGL, Equinor de Noruega, Chevron, el gigante petrolero estadounidense, y Schlumberger, ahora conocida como SLB.
El CEO de RayGen, Richard Payne, expresó su entusiasmo por la inauguración de este proyecto pionero: «Hace cuatro años, entramos en el mercado del almacenamiento con una idea, un modelo de Excel y una llamada a AGL. Hoy, estamos abriendo el proyecto de almacenamiento de energía de larga duración de próxima generación más grande del mundo, respaldado por algunas de las compañías energéticas más importantes del mundo. El nuevo enfoque de RayGen… ofrece la vía de menor costo hacia una red con cero emisiones de carbono».
La tecnología detrás de este proyecto consta de dos partes fundamentales. En primer lugar, utiliza espejos de seguimiento altamente precisos para enfocar la luz solar hacia un receptor central de módulos fotovoltaicos. Estos módulos son casi 2,000 veces más potentes que los paneles solares tradicionales y funcionan con una concentración solar casi 1,000 veces mayor, lo que resulta en una eficiencia sobresaliente.
Sin embargo, lo que realmente hace destacar a esta tecnología es su enfoque innovador en el almacenamiento de energía. Aprovecha el calor generado durante la conversión de la luz solar en electricidad y lo almacena en dos pozos de agua subterránea. Un pozo se utiliza para almacenar agua caliente, mientras que el otro se utiliza para almacenar agua fría. Esta diferencia de temperatura se utiliza para activar una turbina de ciclo Rankine orgánico (ORC) que genera electricidad, proporcionando una solución eficaz de almacenamiento de larga duración.
RayGen afirma que su tecnología tiene el potencial de competir con la hidroeléctrica de bombeo, ofreciendo un valioso apoyo al sistema eléctrico. Además, se presenta como una tecnología de «próxima generación» de almacenamiento de energía de larga duración (LDES) que complementa las baterías de flujo y otras soluciones químicas de almacenamiento, ampliando así el espectro de opciones sostenibles.
La instalación de Carwarp cuenta con una conexión de 3 MW a la red, lo que permite tanto la exportación de energía a la red como la carga de almacenamiento térmico con electricidad procedente de la energía solar de RayGen o de la red eléctrica convencional. Con este proyecto, RayGen demuestra su compromiso con el avance de soluciones energéticas innovadoras y sostenibles a nivel global.
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