Ciencia ambiental

Revolución en la lucha contra la contaminación

Redacción: Inés Arroyo 

Un grupo de científicos japoneses ha creado un plástico que se desintegra al entrar en contacto con agua salada, lo que podría ser clave para combatir la contaminación por plásticos en los océanos y otros ecosistemas. Este material, además de tener la misma resistencia que el plástico convencional, no deja residuos dañinos, una característica que lo distingue de los plásticos tradicionales. 

Investigadores del Centro RIKEN para la Ciencia de la Materia Emergente en Japón publicaron el descubrimiento en la revista *Science*. Su material se desintegra gracias a unos enlaces químicos llamados «puentes de sal», los cuales se rompen con el agua salada. Esta propiedad permite que el plástico se disuelva completamente sin dejar microplásticos en el medio ambiente. 

A pesar de su capacidad para desintegrarse, el material conserva las propiedades del plástico tradicional: es resistente, duradero y transparente. Además, puede ser remodelado con calor, lo que lo hace útil para diversas aplicaciones industriales, como envases, productos impresos en 3D y adhesivos. Esto lo convierte en una alternativa viable a los plásticos convencionales. 

Una de las características más destacadas de este material es que es reciclable. Al entrar en contacto con agua salada, se desintegra en componentes que pueden ser recuperados y reutilizados para crear nuevos productos plásticos, lo que contribuye a una economía circular eficiente. 

La contaminación por plásticos es un problema global. Cada minuto, un camión de basura de plástico llega al océano, afectando a los ecosistemas marinos y a la salud humana. De 1950 a 2017, se produjeron más de 9.200 millones de toneladas de plástico, gran parte de las cuales terminó en vertederos o en el medio ambiente. 

Este nuevo material representa una posible solución a la creciente contaminación por plásticos. Con su capacidad de desintegrarse en agua salada, su versatilidad y su reciclabilidad, podría ser una herramienta importante en la lucha por un futuro más limpio y sostenible. 

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