La lucha contra los incendios forestales, que crece en importancia debido al cambio climático, ha visto un aumento en la inversión en tecnología de prevención y detección temprana. Las startups denominadas “firetech” están en el foco de inversionistas de capital riesgo, aunque enfrentan escepticismo por parte de las aseguradoras.
Bill Clerico, inversor de capital riesgo y fundador de Convective Capital, un fondo especializado en startups firetech, se encuentra en el centro de este movimiento. Convective Capital ha invertido en varias empresas emergentes, entre ellas Pano AI y Gridware, que recientemente recaudaron millones en financiamiento.
No obstante, a pesar del crecimiento y la inversión en esta categoría de tecnología, expertos y aseguradoras están cautelosos. Grandes aseguradoras en California, como Farmers, State Farm y Allstate, han limitado o dejado de ofrecer coberturas para incendios, poniendo de manifiesto el creciente riesgo y los costos asociados.
Empresas como Dryad Networks han avanzado en soluciones innovadoras. Dryad ha desarrollado sensores que detectan los inicios de un fuego. La compañía alemana estima que su sistema podría cubrir zonas críticas de California a una fracción del presupuesto anual de Cal Fire. Aunque el CEO de Dryad, Carsten Brinkschulte, ve un potencial significativo en su tecnología, reconoce que convencer a las aseguradoras requerirá más datos y resultados concretos.
Además de las startups, las empresas de servicios públicos, especialmente Pacific Gas & Electric (PG&E), han mostrado interés en la tecnología contra incendios, en parte debido a su propio historial con incendios devastadores, como el Camp Fire de 2018.
Daniel Swain, climatólogo de UCLA, subraya que, si bien las innovaciones son prometedoras, las soluciones fundamentales ya se conocen. La prevención efectiva incluye enterrar líneas eléctricas, fortalecer las estructuras y fomentar quemas controladas. Swain sugiere que la naturaleza cíclica de los incendios forestales requiere una gestión que permita incendios más pequeños y menos dañinos.
En resumen, aunque la tecnología “firetech” está emergiendo como una solución prometedora en la lucha contra los incendios forestales, aún enfrenta desafíos significativos en términos de adopción, financiamiento y validación. Es esencial un enfoque equilibrado que combine innovación con prácticas probadas para enfrentar eficazmente el problema de los incendios en el futuro.
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