En una hazaña ambiental sin precedentes, The Ocean Cleanup, organización sin ánimo de lucro originaria de Países Bajos, ha retirado 55 toneladas de plásticos de la Gran Mancha de Basura del Pacífico en tan solo seis semanas. Esta vasta concentración de residuos, que abarca un área tres veces superior a la superficie de España, se encuentra entre Hawái y California.
A través de tecnologías de punta, el proceso ha consistido en utilizar una línea de barrido entre dos embarcaciones para concentrar los plásticos flotantes. «Es como un gran barrido superficial que se introduce en el océano, culminando en una bolsa de recolección de proporciones titánicas», señala Joost Dubys, director de comunicaciones del proyecto. Esta operativa permite limpiar un área equivalente a un campo de fútbol cada 10 segundos y recolectar entre 10 y 15 toneladas de desechos cada tres días.
Sin embargo, a medida que se intensifica la recolección, surgen nuevos desafíos. La clasificación y almacenamiento del plástico en alta mar se complica debido a la magnitud de los residuos recolectados. Por ende, The Ocean Cleanup explora soluciones para transferir esta clasificación a tierra y mejorar el almacenamiento en las embarcaciones.
Victoria ha servido de base operativa para la organización desde 2019, año en que comenzó sus operaciones en la Gran Mancha. Además, la organización tiene varios proyectos en marcha a nivel global, incluyendo esfuerzos para recolectar desechos plásticos en desembocaduras de ríos de diversos países como Guatemala, Jamaica e Indonesia.
Cada año, según datos de la ONU, unos 8 millones de toneladas de plástico inundan nuestros océanos, poniendo en peligro la vida marina, los ecosistemas y, potencialmente, la salud humana. Iniciativas como la de The Ocean Cleanup son esenciales en la batalla global contra esta crisis medioambiental.
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