En un giro audaz para la industria de la energía eólica offshore, la empresa holandesa TouchWind ha presentado un innovador aerogenerador flotante con una sola pala que promete reducir significativamente los costes y mantener su funcionamiento incluso en las condiciones más adversas de viento.
A diferencia de las convencionales turbinas eólicas que se enfocan en aumentar la altura de las torres y la longitud de las palas para aumentar la capacidad de generación, TouchWind ha optado por un enfoque diferente: la cantidad de aspas. Su dispositivo único, un «aerogenerador flotante de rotor inclinado de una pieza», ha llamado la atención por su diseño peculiar. En lugar de las tres palas típicas, cuenta con una sola pala que se adapta mediante un ángulo de inclinación variable para ajustarse a la intensidad de las ráfagas de viento.
Este cambio no es puramente estético; TouchWind busca equilibrar la economía y la eficiencia energética. La compañía afirma que sus rotores son un 30% más económicos en comparación con las turbinas tradicionales, y el mástil que soporta el rotor se estima un 50% más barato que los modelos actuales de aerogeneradores.
Lo más destacado de su diseño es la capacidad de adaptarse a las condiciones del viento. Mientras que las turbinas convencionales dejan de funcionar a vientos superiores a 25 metros por segundo (m/s), el aerogenerador «TouchWind Mono» puede soportar vientos de hasta 70 m/s gracias a su rotor autoajustable. Esto no solo garantiza una mayor producción de energía, sino que también facilita el mantenimiento, reduciendo el tiempo de inactividad al eliminar la necesidad de helicópteros o grúas.
La propuesta de TouchWind ha atraído la atención de la industria, con la noticia reciente de que la naviera japonesa Mitsui OSK Lines (MOL) ha decidido invertir en la compañía y adquirir una participación minoritaria. Esta inversión permitirá a TouchWind ampliar sus pruebas de campo y avanzar en su investigación.
«Se están preparando pruebas de campo con un rotor de seis metros de diámetro en el lago Oostvoorne, en los Países Bajos», anticipa Rikus van de Klippe, fundador y director general de TouchWind. «Con MOL como accionista y sus inversiones, podemos acelerar el programa de pruebas, probar nuestra tecnología y reducir el tiempo de comercialización».
TouchWind está decidida a demostrar que el futuro de la energía eólica offshore no depende de la complejidad, sino de la innovación y la eficiencia. Su aerogenerador de una sola pala es un paso audaz en esa dirección.
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