Redacción: Litzury Gamboa
Las ballenas dentadas, como el cachalote, cazan a grandes profundidades utilizando su ecolocalización para detectar presas en la oscuridad. Sin embargo, los plásticos que flotan en el océano emiten ecos similares a los de los calamares, lo que confunde a la forma y composición química de las bolsas y otros plásticos imitan los ecos de sus presas naturales.
Estudios recientes han demostrado que los plásticos en el océano, al ser golpeados por las ondas sonoras de las ballenas, devuelven ecos tan intensos como los de un calamar, lo que explica la confusión. A pesar de su avanzada ecolocalización, las ballenas no pueden distinguir entre comida y plástico en estas circunstancias. Al igual que otras especies marinas, las ballenas no esperan encontrar objetos no comestibles a profundidades extremas, lo que aumenta la probabilidad de que consuman plástico sin darse cuenta.
El daño causado por la ingestión de plástico es grave. Las ballenas pueden sufrir infecciones, malnutrición e incluso muerte debido a la acumulación de basura plástica en su estómago. Este problema es cada vez más común a medida que la contaminación plástica en los océanos aumenta, afectando no solo a las ballenas, sino a muchas otras especies marinas que confunden el plástico con alimentos.
Los expertos sugieren varias soluciones para mitigar este problema, como la creación de plásticos menos similares a las presas de las ballenas o el uso de materiales biodegradables que se descompongan más rápidamente. Sin embargo, la solución más efectiva sería reducir la producción de plásticos y mejorar las políticas para prevenir que más desechos lleguen al océano, protegiendo así a los animales marinos y evitando el sufrimiento innecesario.
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