Las jirafas son mamíferos africanos que se alimentan principalmente de plantas, por lo cual entran en la categoría de herbívoros, además de ser considerada como la especie con mayor altura sobre la Tierra. Entre sus muchas cualidades y ventajas están sus piernas largas que les facilita el movimiento y correr a una velocidad de aproximadamente 50 km/h.
Alcanzan una altura de entre cinco y seis metros, se caracterizan no sólo por su largo cuello, sino, también, su distinguido color amarillo con manchas cafés hace a esta especie única e inconfundible, otra cualidad que tiene es que tienen un carácter muy dócil. Llegan a vivir alrededor de 25 años. Y su manera de reproducción es única, pues los machos se enfrentan entre sí y utilizan sus largos cuellos como defensa y ataque, hasta que alguno de los dos cede y el otro queda como el dominante.
Existen muchas teorías sobre su evolución, Charles Darwin exponía que la necesidad de las jirafas por comer ocasionaba que estiraran su cuello hasta alcanzar las copas de los árboles puesto que otros animales comían de los árboles pequeños, así que, según Darwin, fue su necesidad de sobrevivencia que ocasionó este crecimiento.
Otra teoría es que, al golpearse con los cuellos para su ritual de apareamiento, fueron haciéndolos más flexibles y poco a poco crecieron a su evolución, y aunque ninguna teoría está comprobada, lo que sí sabemos es que es la única especie sobre la Tierra con un cuello tan largo.
También, su etapa de gestación es de más de un año, y con la posibilidad de sólo parir un ejemplar, que desde el momento que nace, puede levantarse y comenzar a caminar.
Una herramienta muy útil para estos animales es su lengua, que llega a medir hasta 50 centímetros y es de gran ayuda para alcanzar y cortar las hojas de los árboles, por lo fortalecidas que están, además de ser utilizadas para poderse acicalar, pero si esto no fuera poco –cada elemento es una maravilla– su lengua a diferencia de otros animales es de color negro, para protegerla de los rayos del sol, debido a que la mayor parte del tiempo está de fuera.
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