Redacción: Inés Arroyo
Un reciente estudio publicado en la revista “Nature Climate Change” ha revelado el importante papel de los bosques submarinos de algas en la lucha contra el cambio climático. Dirigido por “Oceans 2050”, la investigación liderada por Alexandra Cousteau, nieta de Jacques Cousteau, y el científico Carlos Duarte, destaca cómo los cultivos de algas pueden ayudar a mitigar el cambio climático al capturar grandes cantidades de carbono de la atmósfera.
El estudio, que incluyó granjas de algas en cinco continentes, concluyó que estos ecosistemas submarinos tienen la capacidad de almacenar carbono a tasas similares a las de los manglares y los pastos marinos, conocidos por su efectividad en la captura de CO₂. Este hallazgo abre la puerta para integrar las algas en las estrategias climáticas globales.
En Chile, especialmente en la región de Magallanes, se han identificado grandes bosques submarinos de algas, como el huiro palo (Macrocytis pyrifera) y el cochayuyo (Durvillaea antarctica). Estas especies no solo actúan como refugio para diversas especies marinas, sino que también juegan un papel crucial en la captura de carbono. Un kilogramo de algas puede absorber 1.87 kilogramos de CO₂ al día, contribuyendo significativamente a la reducción de gases de efecto invernadero.
Además, las algas marinas secuestran carbono y lo transportan al fondo marino, donde puede permanecer almacenado durante miles de años. Con una expansión global de estas prácticas, se estima que se podrían eliminar hasta 140 millones de toneladas de CO₂ de la atmósfera cada año para 2050.
En Chile, estos bosques submarinos de algas cubren una vasta área de 1.73 millones de km² y podrían posicionar al país como un líder mundial en la captura y almacenamiento de carbono. Investigadores como la Dra. Marcela Ávila y el Dr. Andrés Mansilla están trabajando para cuantificar cuánto carbono pueden almacenar estos bosques. A través de estudios genéticos y modelos matemáticos, se busca establecer una metodología para certificar bonos de carbono basados en algas.
Este enfoque no solo aborda la crisis climática, sino que también promueve la biodiversidad marina, la seguridad alimentaria y el desarrollo económico en comunidades costeras. Los científicos esperan que, con la correcta planificación y políticas públicas, los bosques de algas puedan convertirse en una solución clave para mitigar el cambio climático y contribuir a la economía regenerativa global.
En resumen, los bosques submarinos de algas, en particular los de Chile, ofrecen una oportunidad única para frenar el cambio climático, posicionando al país como un actor importante en la captura de carbono y la conservación marina.
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