Redacción Marlone Serrano
En un contexto donde el calentamiento global avanza a ritmos alarmantes, un equipo internacional de científicos ha revelado que la vegetación del Ártico está experimentando transformaciones profundas e inesperadas. El estudio, publicado en la revista Nature, documenta décadas de observación en más de 2,000 parcelas de tundra, revelando que los arbustos y gramíneas están ganando terreno, mientras que las plantas con flores pierden espacio y diversidad bajo su sombra.
Este trabajo, liderado por la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Columbia Británica, con la colaboración de 49 instituciones —entre ellas el Instituto Botánico de Barcelona del CSIC—, representa uno de los mayores esfuerzos científicos por entender cómo el cambio climático está alterando los ecosistemas del Ártico, una región que se calienta cuatro veces más rápido que el promedio global.
“Pensamos en el Ártico como un páramo estéril, pero es sorprendentemente diverso”, explicó Mariana García Criado, autora principal del estudio. “Con el calentamiento, aumentan algunas especies, pero donde los arbustos dominan, la biodiversidad tiende a disminuir”.
El análisis de más de 42,000 registros de campo mostró que no se está produciendo una simple “borealización” —es decir, una expansión de especies del sur hacia el norte— sino una reorganización ecológica desde dentro, con especies locales adaptándose al nuevo entorno. Esto desafía modelos previos y plantea nuevas preguntas sobre la resiliencia de los ecosistemas árticos.
El investigador Pep Serra, del CSIC, señaló que “este estudio rompe con predicciones simplificadas del cambio climático. No es solo un desplazamiento de especies, es una transformación interna, más compleja de lo que pensábamos”.
La investigación subraya que los cambios en la vegetación son indicadores tempranos de transformaciones más amplias que podrían afectar a la fauna, las comunidades humanas —incluidos pueblos indígenas— y los ciclos globales del carbono. Como concluye el profesor Greg Henry, de la Universidad de Columbia Británica: “Cuando cambian las plantas, todo cambia: los animales, las personas y el clima”.
El trabajo pone en evidencia la urgencia de monitorear a largo plazo los ecosistemas polares y considerar sus cambios no como procesos aislados, sino como señales clave de lo que podría venir para el resto del planeta.
