Redactor: Sam Torne
El huracán «Helene», que tocó tierra en Florida en septiembre, es un recordatorio devastador del creciente impacto del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos. Según un reciente estudio de la World Weather Association, el cambio climático ha aumentado hasta 500 veces la probabilidad de que ocurra un huracán de características similares a «Helene», un ciclón de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson. Este fenómeno provocó más de 230 muertes y dejó una estela de destrucción debido a inundaciones y fuertes vientos.
El estudio enfatiza el papel crucial que juegan las aguas más cálidas en la intensificación de huracanes, en el caso de «Helene», las temperaturas del agua en el golfo de México fueron significativamente más altas de lo normal, lo que permitió que el huracán alcanzara vientos sostenidos de hasta 250 km/h. Los científicos explican que la quema de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero están contribuyendo a un calentamiento oceánico descontrolado, que a su vez incrementa la frecuencia y severidad de huracanes como «Helene».
El mismo informe revela que fenómenos como «Helene» son ahora hasta 2.5 veces más probables en comparación con siglos anteriores; un huracán de esta magnitud solía presentarse cada 130 años, pero el estudio sugiere que ahora podrían producirse aproximadamente cada 53 años en la región del Golfo de México. La acelerada frecuencia de estos eventos pone de manifiesto la necesidad de prepararse para futuros desastres con mayor intensidad.
Impacto en vientos y lluvias
Además de la velocidad del viento, que fue un 11% más intensa que en huracanes anteriores, «Helene» también trajo lluvias torrenciales, la cantidad de precipitación registrada fue un 10% mayor debido al cambio climático, agravando las inundaciones en zonas costeras y áreas urbanas. Estos datos no solo confirman que el cambio climático está afectando la fuerza de los huracanes, sino que también está influyendo en la magnitud de sus efectos secundarios, como las lluvias intensas y los daños por inundaciones. El estudio fue publicado apenas unos días antes de la llegada del huracán «Milton», que amenaza con tocar tierra en la misma región afectada por «Helene», lo que refuerza el temor de que esta zona sea cada vez más vulnerable a ciclones de gran magnitud en el futuro cercano.
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