En el árido paisaje de Sonora, México, un equipo de investigadores del Laboratorio de Ecofisiología de Sistemas Terrestres (LEST) del Instituto de Ecología (IE) está llevando a cabo un estudio innovador para comprender cómo las plantas sobreviven en condiciones semiáridas extremas y cómo este conocimiento puede ayudar en la lucha contra el cambio climático.
Utilizando una bomba especializada que calcula la presión, los científicos miden el potencial hídrico de las plantas, una medida crucial que describe cómo conservan y distribuyen la humedad en sus estructuras.
Este proceso se lleva a cabo en el área de protección de flora y fauna en la Sierra de Álamos-Río Cuchujaqui, una zona rica en biodiversidad donde conviven especies vegetales y animales como el leopardo, el puma y el jaguar.
La Dra. Tonantzin Tarin Terrazas, líder del equipo de investigación, explica que la presión medida revela los mecanismos de la fisiología vegetal y cómo las plantas responden a la disponibilidad de agua.
Para realizar estas mediciones, el equipo utiliza una bomba portátil similar a un medidor de presión arterial humana, tomando muestras de las plantas en diferentes momentos del día para comprender mejor su comportamiento.
El estudio se centra en las especies vegetales más dominantes en la región, identificando sus estrategias de supervivencia y su dependencia de la humedad.
Este conocimiento no solo ayuda a comprender mejor el funcionamiento del ecosistema, sino que también puede tener aplicaciones prácticas en la mitigación de los efectos del cambio climático.
Aunque se trata de ciencia básica, el trabajo realizado por el equipo del LEST podría tener importantes implicaciones para el futuro.
Apoyado por un programa de investigación, este estudio podría ayudar a desarrollar estrategias para hacer frente a los desafíos ambientales en Sonora y más allá.
En última instancia, este trabajo no solo amplía nuestro entendimiento de la ecología de las regiones semiáridas, sino que también ofrece una visión esperanzadora de cómo la ciencia puede contribuir a un futuro más sostenible en un mundo afectado por el cambio climático.
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