Un fallo sin precedentes, la Jueza Kathy Seeley de Montana respaldó hoy el derecho de los jóvenes a un entorno limpio y saludable, cuestionando las políticas estatales que favorecen a las compañías de combustibles fósiles. La decisión, que marca un hito en la lucha por el medio ambiente, podría tener un impacto limitado en un estado controlado por el Partido Republicano.
El juicio, iniciado en junio, surgió de una demanda presentada en marzo de 2020 por un grupo de 16 jóvenes. Argumentaban que las leyes del Congreso de Montana favorecían a la industria de petróleo, gas y carbón en detrimento del medio ambiente. Durante dos semanas, presentaron pruebas de cómo incendios, aumento de temperaturas y sequías afectan la salud y el bienestar de los habitantes de Montana.
Entre los testigos, indígenas, rancheros y jóvenes afectados por el asma debido a incendios, destacó Grace Gibson-Snyder, de 19 años. Ella afirmó en junio: “El Congreso de Montana ha priorizado las ganancias de las corporaciones por encima de las necesidades de sus ciudadanos”.
La jueza Seeley dictaminó que la Agencia de Protección Ambiental de Montana no había regulado adecuadamente la industria contaminante debido a restricciones legislativas. La jueza argumentó que esto perjudica inconstitucionalmente el ambiente y los recursos naturales, profundizando las lesiones de los demandantes.
Sin embargo, las autoridades locales criticaron la decisión. La portavoz del Fiscal General de Montana, Austin Knudsen, la calificó de “absurda” y mediática. Anunciaron planes para apelar, a pesar de que el tribunal permitió que el juicio continuara a pesar de objeciones.
El caso fue presentado por la organización ambientalista Our Children’s Trust. Montana tiene en su Constitución desde 1972 el deber de preservar un ambiente “limpio y saludable”. Aunque Montana no es un gran emisor de gases de efecto invernadero, el juicio resalta la importancia del ambiente en la economía y recursos naturales, incluido el Parque Natural Glacier, vital para el suministro de agua.
Julia Olson, directora ejecutiva de Our Children’s Trust, celebró el fallo como un “enorme triunfo”. Sin embargo, los analistas advierten que su implementación dependerá del poder legislativo. En un Congreso liderado por el Partido Republicano, que ha favorecido a la industria de combustibles fósiles, la acción inmediata es incierta.
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