En una investigación liderada por la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y la Universidad Pablo de Olavide, se ha revelado la alarmante presencia de mascotas de origen salvaje en América del Sur y Centroamérica, planteando una seria amenaza tanto para la salud humana como para la conservación de especies.
Durante 13 años y abarcando 15 países, un equipo internacional realizó un exhaustivo muestreo en la región, descubriendo mascotas de origen salvaje en el 95% de las localidades visitadas. Publicado recientemente en la revista People and Nature, el estudio destaca que este comercio ilegal no solo compromete la biodiversidad, sino que también aumenta significativamente el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas.
Las zoonosis, enfermedades transmitidas de animales a humanos, causan la muerte de aproximadamente 2.7 millones de personas cada año. Con el crecimiento poblacional y la expansión de la conectividad humana, el escenario se vuelve propicio para la propagación de brotes zoonóticos, afectando tanto a la salud pública como al equilibrio ecológico y socioeconómico.
Durante el estudio, se detectaron alrededor de 10,000 individuos de 274 especies nativas en cautiverio, evidenciando la presencia extendida de esta práctica. Aunque la mayoría correspondía a loros, animales no considerados de alto riesgo para la transmisión de enfermedades, se ha identificado la posible transmisión de patógenos entre estos y otros animales domésticos, representando un grave peligro para la conservación de especies.
El equipo científico enfatiza la importancia de desalentar la tenencia de animales salvajes en cautividad y fortalecer la vigilancia sanitaria para prevenir y controlar brotes emergentes en humanos y animales. Según Pedro Romero-Vidal, investigador de la Universidad Pablo de Olavide, esta investigación subraya cómo la tradición de tener mascotas salvajes en América del Sur y Centroamérica crea un escenario propicio para la transmisión de enfermedades entre humanos, animales domésticos y vida silvestre, instando a la acción preventiva urgente.
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