De acuerdo con el Air Quality Life Index (AQLI), si México hubiese reducido su contaminación del aire en 2021 para alcanzar los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada mexicano podría haber aumentado su esperanza de vida en un año y dos meses. Este índice, creado por el Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago, mide el impacto de las partículas PM2.5 en el aire sobre la longevidad humana.
Las partículas PM2.5, cuyo tamaño es inferior a 2.5 micrómetros –menos que el grosor de un cabello humano–, pueden penetrar profundamente en los pulmones y llegar hasta el torrente sanguíneo, incluso afectando al corazón. Elementos como el hollín, el humo y el polvo son ejemplos comunes de estas micropartículas, tal y como advierte la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
El informe global del AQLI de 2023 revela que la concentración promedio de estas partículas en México durante 2021 fue de 17.3 microgramos por metro cúbico (µg/m3). En contraste, las directrices de la OMS sugieren que esta concentración no debería exceder los 5 µg/m3 anualmente.
A nivel internacional, de una lista de 252 países, México se ubicó en el puesto 56 en cuanto a la potencial ganancia de años de vida si se acatasen las recomendaciones de la OMS.
El informe destaca a la Ciudad de México, junto con otras ciudades latinoamericanas como Bogotá, Santiago de Chile y Quito, por sus esfuerzos en restringir el uso de vehículos. Y es que los gases emitidos por los automóviles constituyen un “cóctel de contaminantes peligrosos”, incluido el PM2.5, según indica la plataforma IQAir.
Sin embargo, el camino hacia la descontaminación aún es largo. Las regiones más afectadas por altas concentraciones de PM2.5 durante 2021 fueron: Nuevo León con 25.17 µg/m3; Estado de México con 22.26 µg/m3; Aguascalientes con 21.13 µg/m3; Jalisco con 21.01 µg/m3 y Ciudad de México con 20.90 µg/m3. Si estas entidades hubiesen cumplido los estándares de la OMS, sus habitantes podrían haber ganado hasta 1.98 años de vida en el caso de Nuevo León.
Esta información resalta la imperante necesidad de seguir fortaleciendo y desarrollando políticas públicas que apunten a mejorar la calidad del aire que respiramos y, con ello, nuestra calidad y esperanza de vida.
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