Redacción: Amairany Ramírez
Redacción Ciencia, 10 dic (EFE). Las placas tectónicas, grandes fragmentos rígidos de roca que componen la litosfera de la Tierra, son responsables de algunos de los fenómenos más espectaculares y peligrosos del planeta. Este concepto, relativamente reciente en la ciencia, ha transformado nuestra comprensión de la dinámica terrestre y explicado fenómenos como terremotos, erupciones volcánicas y la formación de montañas.
La teoría de la tectónica de placas, desarrollada entre las décadas de 1960 y 1970, sostiene que la litosfera está dividida en más de una docena de placas que se mueven constantemente unas con respecto a otras. Estas placas, que flotan sobre la astenosfera (una capa más viscosa y menos densa), se desplazan por diferentes factores, principalmente relacionados con el gradiente geotérmico y las variaciones en la temperatura interna del planeta.
En el caso de México, un país altamente sísmico, el movimiento de cinco placas tectónicas principales contribuye a una intensa actividad telúrica y volcánica. Este fenómeno está directamente vinculado a las interacciones entre las placas, cuyas fronteras son el epicentro de la mayor parte de la actividad sísmica. Cada año, México experimenta al menos un terremoto de magnitud moderada, y la explicación radica en la constante fricción y deslizamiento de las placas bajo el suelo.
Las placas tectónicas principales incluyen la norteamericana, la sudamericana, la del Pacífico, la africana, la euroasiática, la australiana, la antártica, la caribeña, la de Cocos, la de Nazca, la filipina, la arábiga, la de Scotia y la de Juan de Fuca. Cada una de estas placas tiene un tamaño y un comportamiento distintos, lo que genera una variedad de fenómenos geológicos en diferentes partes del mundo.
Si bien la teoría de la tectónica de placas está en continuo desarrollo, los investigadores ya han identificado factores clave que facilitan el movimiento de las placas, como las diferencias en la densidad de los materiales que componen la corteza terrestre y el calor interno del planeta. Este calor provoca un flujo de materiales más viscosos en la litosfera, lo que facilita su deslizamiento sobre la capa más densa y viscosa de la astenosfera.
A pesar de los avances científicos en este campo, aún existen preguntas por resolver sobre los mecanismos exactos que causan el movimiento de las placas. No obstante, lo que está claro es que la tectónica de placas es una de las fuerzas más poderosas que moldea el planeta, determinando no solo la actividad sísmica y volcánica, sino también la formación de continentes, océanos y montañas.
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