Redacción: Ana Ruiz
En las últimas semanas, el Gobierno de Donald Trump firmó acuerdos con varios países de América Latina y el mundo para desembarcar con inversiones mineras en busca de minerales críticos para la transición energética.
Estados Unidos en este momento está viendo su hegemonía resquebrajarse desde varios puntos de vista, está reposicionando y reconfigurando este escenario a partir de ver a América Latina como socia nuevamente, una región con varios de los minerales que son fundamentales, más que críticos, porque críticos es un término engañoso.
Ahora México está por tomar una decisión clave para su futuro energético y el de sus recursos naturales. Busca firmar un plan de acción con Estados Unidos, con el objetivo de asegurar el suministro de minerales críticos, aquellos que son necesarios para almacenar y conducir energía, como baterías o paneles solares, pero que también son vitales para la industria digital y de armas.
Esto ha encendido las alertas en ambientalistas, comunidades, académicos y especialistas que advierten cómo este acuerdo puede ampliar conflictos socioambientales en territorios indígenas, debilitar la regulación a la minería y generar más zonas de sacrificio en el país. Estos minerales esenciales para la transición energética incluyen litio, cobre, plata, zinc, plomo, molibdeno y manganeso. También se están explorando la presencia de grafito y tierra raras. Estos últimos son un conjunto de 17 elementos químicos esenciales para el desarrollo de la tecnología.
Si bien el acuerdo apenas está en una etapa de consultas entre ambos países para presentar en 60 días las alternativas para suministrar los minerales, este proceso avanza sin mencionar aspectos como la consulta previa, libre e informada a comunidades indígenas, los impactos socioambientales o la reglamentación (aún inconclusa) de la ley minera en México.
Entre los minerales críticos que le interesan a EU está el litio, el cual es clave para fabricar baterías para vehículos eléctricos, almacenar energía, así como dispositivos electrónicos. En México los principales yacimientos se encuentran en arcilla, lo que dificulta su extracción. Además, no hay certeza sobre cuánto litio existe en el territorio nacional.
Para Estados Unidos, el atractivo de estos minerales no es sólo que existan, sino en dónde están. México ofrece cercanía, acuerdos comerciales vigentes, una integración logística profunda y una legislación muy laxa. A Estados Unidos le conviene contar con un proveedor amigo.
Otros minerales que produce el territorio mexicano son el cobre, insustituible para la electrificación, energías renovables, centros de datos y telecomunicaciones; la plata, de la cual México es primer productor mundial; el zinc y el plomo, usados también para baterías, infraestructura, galvanizados y sistemas de respaldo energético.
Leticia Merino Pérez, investigadora de la UNAM y especialista en el manejo de recursos naturales, bosques y agua, señala que los depósitos de estos elementos están presentes en Sonora, Zacatecas y Chihuahua, así como en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán, entre los estados de Puebla y Oaxaca, todas regiones semiáridas con estrés hídrico. Gran parte de los minerales que se sacan en nuestro país vienen de territorios indígenas.
El impacto sobre el agua, en términos de sobreexplotación y en términos de contaminación, es brutal. La minería va a contribuir a la desertificación de las zonas que ya tienen grandes impactos sobre la biodiversidad local. También se prohibió la minería en áreas naturales protegidas o zonas donde se ponga en riesgo a la población, así como la minería submarina. Además, se redujo el tiempo de concesión minera que podía extenderse hasta 100 años. Ahora se limita a 30, con posibilidad de prórroga máxima de 55 años.
En tanto, Jorge Arturo del Ángel Rodríguez, biólogo especialista en ciencias marinas e integrante del Colectivo de Académicos Sudcalifornianos (CAS), comenta que lo que se conoce del acuerdo es “sumamente ambiguo” y que no reconoce la legislación minera que se ha trabajado en el país, por lo que no tener un reglamento minero es perjudicial ambientalmente.
Al ser cuestionada por este eventual acuerdo, Sheinbaum ha declarado que la legislación en minería no se modificará y que aún no hay ninguna acción pactada con Estados Unidos. Comentó también que no se va a cambiar la legislación. Tiene muy claro que los recursos naturales no se entregan.
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