Redactor: Sam Torne
Los huracanes, uno de los fenómenos naturales más destructivos, han sido objeto de intensos estudios en las últimas décadas debido a su creciente frecuencia e intensidad. Los científicos han trabajado arduamente para comprender mejor cómo se forman y cómo evolucionan estos ciclones tropicales. Un avance reciente en esta investigación se centra en el análisis del núcleo interno del huracán, lo que podría permitir predicciones más precisas sobre su intensidad futura.
Los huracanes, al igual que los tifones y otros ciclones tropicales, son fenómenos atmosféricos complejos que se forman en aguas cálidas y húmedas. Su estructura incluye un ojo central, donde el clima es relativamente tranquilo, rodeado por un muro de tormentas violentas. Los últimos estudios sugieren que cuando este núcleo interno se contrae, el huracán experimenta una «intensificación rápida», aumentando la velocidad de sus vientos en poco tiempo.
Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) y la Universidad de Maryland en Estados Unidos han analizado imágenes satelitales de 15 ciclones, entre ellos los tifones María y Ampil, que azotaron Japón en 2018 y 2024, respectivamente. A través de este análisis, descubrieron que la contracción del núcleo interno está directamente relacionada con el aumento de la intensidad del ciclón.
Predicción y tecnología satelital
La predicción precisa de la intensidad de los huracanes es un desafío crucial para la seguridad de las regiones afectadas. Los avances en tecnología satelital, como los proporcionados por el Satélite Geoestacionario Operacional Ambiental (GOES) y el Himawari-8, permiten a los meteorólogos monitorear constantemente la evolución de estos fenómenos. Las imágenes actualizadas cada 10 minutos ofrecen datos en tiempo real sobre la estructura interna del huracán, lo que mejora significativamente los modelos predictivos.
Este análisis detallado de los huracanes no solo ayuda a predecir su trayectoria, sino también cuándo se producirán intensificaciones rápidas. Esto es fundamental, ya que los huracanes que pasan de categorías bajas a las más destructivas (categorías 4 y 5) en la escala Saffir-Simpson pueden causar un daño devastador si no se emiten advertencias con suficiente antelación.
Impactos del cambio climático
El cambio climático ha jugado un papel importante en el aumento de la frecuencia e intensidad de los huracanes. Los patrones climáticos que permiten la formación de estos fenómenos han cambiado, dando lugar a ciclones más fuertes y rápidos en zonas donde antes no eran comunes. Esto significa que no solo debemos estar preparados para huracanes más intensos, sino también para una mayor cantidad de ellos en el futuro cercano.
El tifón María, por ejemplo, fue uno de los ciclones más intensos que se formó en el Pacífico occidental, alcanzando la categoría 5 con vientos de más de 260 km/h. Este tifón no solo afectó a las costas de Japón y China, sino que también causó daños significativos en las áreas agrícolas y provocó deslizamientos de tierra, lo que resaltó la necesidad de mejorar las predicciones de intensidad.
El estudio liderado por las universidades de Colombia y Maryland es un paso importante hacia la predicción más precisa de los huracanes. Al comprender mejor cómo se comporta el núcleo interno de estos ciclones, los científicos pueden reducir la incertidumbre en las advertencias de huracanes, salvando vidas y protegiendo bienes.
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