Las montañas son un elemento natural que ha fascinado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. En muchas culturas, las montañas se consideran sagradas o deidades. En otras, son vistas como cumbres desafiantes que invitan a la aventura. Y en otras más, las montañas son vistas como espíritus que pueden enojarse y causar desastres naturales.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura, FAO, más allá de su significado cultural, las montañas son también un recurso vital para la humanidad. Abastecen de agua dulce a casi la mitad de la población mundial, proporcionan energía limpia y son el hogar de una gran diversidad biológica.
Sin embargo, las montañas también son ecosistemas muy vulnerables. Debido a su altitud, pendiente y orientación al sol, son fácilmente afectadas por las variaciones climáticas. El cambio climático está provocando el derretimiento de los glaciares de montaña, lo que está reduciendo el suministro de agua dulce y afectando a la biodiversidad.
Juan José Ibañez, Doctor en Ciencias Biológicas e Investigador del Consejo Superior de Investigaciones científicas (CSIC) explicó que gracias a Alexander von Humboldt, sabemos que la diversidad de la vida y de los suelos es mucho mayor en las montañosas que en las zonas bajas circundantes.
Las montañas son ecosistemas esenciales para la vida en la Tierra. Albergan el 15% de la población mundial y aproximadamente la mitad de la reserva de la diversidad biológica del mundo. También son barreras naturales de protección ante efectos atmosféricos peligrosos, suministran agua dulce para más de la mitad de la humanidad, nos dan energía limpia y sustentable, y nos ofrecen una gama extensa de vegetación medicinal orgánica.
Sin embargo, los ecosistemas de montaña se encuentran fuertemente amenazados por los efectos nocivos del cambio climático, la sobreexplotación de las industrias y la contaminación.
Bernat Claramunt, investigador del Centro de Investigación Ecológica Aplicaciones Forestales, CREAF y profesor de la UAB ha sido testigo de cómo ha afectado el cambio climático en los Pirineos, ya que realiza recorridos en la zona
“En los Pirineos cada vez hay menor disponibilidad de agua, se constatan cambios en la biodiversidad vegetal y animal, es evidente que la línea del bosque asciende para establecerse en zonas ocupadas antes sólo por praderas, y se vive una nueva realidad”, explicó tras una travesía acompañado de un grupo de investigación científica que busca medir los efectos del cambio global en la montaña.
Agregó que nuestra sociedad demanda cada vez más los servicios que prestan las zonas de montaña, algo que añade una presión más allá del cambio climático y que las sitúa en una posición de mayor riesgo. “
La sobreexplotación de las industrias está causando la deforestación, la contaminación del agua y la erosión del suelo. Esto está destruyendo el hábitat de las especies de montaña y dificultando la producción de alimentos.
La contaminación, tanto de fuentes industriales como domésticas, está dañando la calidad del aire y el agua en las montañas. Esto está afectando la salud de los habitantes de las montañas y el medio ambiente.
El Día Internacional de las Montañas, que se celebra hoy 11 de diciembre, es una oportunidad para aumentar la sensibilización sobre la importancia de los ecosistemas de montaña y demandar soluciones para protegerlos.
Este año, el tema del Día Internacional de las Montañas es «Restauración de los ecosistemas de montaña». Esto destaca la importancia de restaurar los ecosistemas de montaña que han sido degradados por las actividades humanas.
Para restaurar los ecosistemas de montaña, es necesario abordar los factores que los están amenazando. Esto incluye reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, detener la deforestación y la contaminación, y promover el uso sostenible de los recursos naturales.
También es importante apoyar a las comunidades de montaña para que puedan adaptarse al cambio climático y hacer frente a los desafíos de la degradación del medio ambiente.
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