CO2UP, la iniciativa del Instituto de Bioeconomía de la Universidad de Valladolid, está transformando el CO2 en una herramienta para la sostenibilidad y la reducción de la huella de carbono.
En medio de la creciente preocupación por el cambio climático y el agotamiento de los recursos fósiles, España se destaca con el proyecto innovador CO2UP. Esta iniciativa, galardonada con el Primer Premio a la Investigación y la Innovación Tecnológica en Energía por la Fundación Naturgy, busca convertir el dióxido de carbono (CO2), uno de los principales gases de efecto invernadero, en una oportunidad para reducir la huella de carbono y promover la sostenibilidad en diversas industrias.
CO2UP propone un enfoque novedoso al considerar el CO2 como un recurso valioso. En lugar de un residuo inútil, este gas se convierte en la fuente de carbono para la síntesis de compuestos orgánicos necesarios para la supervivencia, incluyendo combustibles y componentes estructurales. Los investigadores de la Universidad de Valladolid buscan desarrollar una tecnología que imite estos procesos naturales, transformando el CO2 capturado en productos químicos útiles. Esto no solo reduce la huella de carbono sino que agrega valor al CO2 capturado, haciendo que los procesos de captura y almacenamiento de CO2 sean económicamente viables.
El proyecto se centra en fuentes concentradas de emisiones de CO2, lo que facilita la viabilidad económica. Se están desarrollando alternativas para diferentes tamaños de focos de emisiones de CO2, desde grandes centrales térmicas hasta sistemas de calefacción más pequeños.
CO2UP utiliza un proceso de «reducción hidrotermal» que emula condiciones naturales en volcanes submarinos, donde el CO2 se combina con compuestos reductores en agua a alta presión y temperatura. Esta tecnología ofrece una solución prometedora para capturar y transformar el CO2 en productos útiles.
El proyecto busca construir y operar una planta piloto del proceso, lo que permitirá demostrar la tecnología y su aplicación a nivel industrial. A corto plazo, el objetivo es tener esta instalación en funcionamiento en el laboratorio, con miras a una futura aplicación industrial.
En un mundo donde las emisiones de CO2 son un desafío ambiental apremiante, el proyecto CO2UP destaca como un ejemplo de cómo la innovación científica puede contribuir a la lucha contra el cambio climático y la promoción de la sostenibilidad en una variedad de industrias.
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