Un nuevo estudio científico de ocho años, publicado en la revista Science, revela que aproximadamente una séptima parte de las especies de tiburones y rayas de aguas profundas enfrenta riesgo de extinción debido a la sobrepesca. Estos animales, capturados incidentalmente en pesquerías dirigidas a especies de mayor valor comercial, son conservados por el valor de su aceite y carne, lo que ha llevado a una drástica disminución de sus poblaciones.
El análisis, que evaluó más de 500 especies y contó con la participación de más de 300 expertos en todo el mundo, destaca que alrededor de 60 especies enfrentan un alto riesgo de extinción debido a la intensificación de la pesca en aguas profundas. La longevidad y las bajas tasas de reproducción de estos animales los vuelven especialmente vulnerables.
Los tiburones y rayas de aguas profundas, vitales para el equilibrio marino, se encuentran entre los vertebrados marinos más sensibles. Su captura se ha vuelto más fácil con la tecnología actual, lo que ha exacerbado la situación.
Además, el aceite de hígado, muy apreciado en cosméticos y medicamentos, ha llevado a un aumento en su explotación.
El estudio aboga por la regulación del comercio internacional de aceite de hígado de tiburón y respalda la iniciativa global de proteger el 30% de los océanos para 2030. Se sugiere que una prohibición mundial de la pesca por debajo de los 800 metros podría brindar refugio a un tercio de los tiburones y rayas amenazados.
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