En los últimos días, el norte de la India y el oeste de Pakistán han emergido como contendientes por el título de las regiones más contaminadas del planeta, sumergidas en una densa bruma tóxica que ha llevado a las autoridades locales a implementar medidas drásticas, como el cierre de escuelas y otras restricciones.
Expertos y afectados han expresado su preocupación ante la falta de planes a largo plazo para abordar los niveles alarmantes de contaminación del aire, que según algunos estimados, podrían restar hasta cinco años de vida a la población afectada.
Esta mañana, Nueva Delhi alcanzó niveles extremos de partículas PM 2.5, las más perjudiciales para la salud, llegando a registrar hasta 416 microgramos por metro cúbico de aire, según la compañía suiza IQAir. Este nivel de contaminación supera en más de treinta veces el límite establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La situación empeoró hace aproximadamente una semana, cuando las concentraciones de partículas PM 2.5 aumentaron un 68 % en un solo día, según el Centro de Ciencia y Medio Ambiente de la India (CSE).
Las autoridades de Nueva Delhi respondieron con restricciones progresivas, desde el cierre de escuelas hasta límites temporales al tráfico vehicular. Sin embargo, expertos como Shambhavi Shukla del CSE consideran que estas medidas no son suficientes para abordar la crisis actual.
A lo largo de los años, se han implementado medidas más profundas, pero la contaminación proveniente de vehículos privados sigue en aumento. Shukla destaca la falta de decisiones gubernamentales para reducir el número de vehículos, a pesar de las medidas tomadas en el pasado.
La quema de rastrojos en estados vecinos a Nueva Delhi contribuye significativamente a este aumento estacional de contaminación. Esta práctica también ha sido señalada por las autoridades de Pakistán como responsable del pico de contaminación en la región.
En Pakistán, la ciudad de Lahore ocupó nuevamente el segundo lugar como la segunda ciudad más contaminada del planeta, según el índice de IQAir. Al igual que en la India, las autoridades han cerrado escuelas y comercios, generando descontento entre algunos afectados.
A pesar de las críticas, algunos defienden estas medidas, como la activista medioambiental Sara Hayat, quien destaca el impacto especialmente negativo en niños y personas mayores debido al aumento de enfermedades asociadas a la contaminación.
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